一杆四尺长的金翎箭，射穿盾牌后竟余力未竭，径直透入人体，从后心穿出，偌大的血窟窿。

饶是久经战阵，饶是处变不惊，饶是杀到眼前一片挥之不去的红雾，在场人依然面色惨青目如铜铃，不敢相信自己的眼睛。

说时迟那时快，第二箭又至，这一次没人再敢掉以轻心。迎着电光来处，剩余三面大盾层层相叠，将何隐彻底护在当中——又是噗的一声，金翎箭直透两层盾面，擦过第三名副卫的手臂飞落于地，箭尖上还钩着缕缕血丝。

三人放下大盾，惊魂未定，不约而同地高呼一声“好”——两军对垒，男儿搏命，无论立场如何，好就是好，豪杰就是豪杰！

四十七丈外的高处，慕容澈同样发自肺腑地大声赞叹，正因为你死我活，才真正无需矫饰不用虚伪。他轻舒猿臂，搭上第三根金翎箭，挽雕弓如满月。

弦鸣，箭发。三盾垒成，严阵以待。

可是这一箭却并非射向何隐——此三人齐护一点，别处自然破绽百出。就在何隐身侧四五步开外，骑白马的护旗官应声栽倒，那代表着战无不胜的血莲旗，那两百年屹立不倒的血莲旗，便在这上万人的注视中颓然落了地。

两百年的连家，落了地、染了灰，再被千万人的脚踏上去……你们看到的，正是神话的末日！

城楼上，宣佑帝高举手中的金恨弓，仰天长啸，“朕以太祖金弓立誓：平敌除逆，一统江山，自今日始！”

神话已死，英雄方生。命运沉重的门扉轰隆隆开启，一切始自今日！

慕容澈没有看错，白莲军之所以能在如此劣势下坚挺至此，凭借的全然是他们睥睨天下的傲气雄心。血莲旗轰然倒地，那股信心也随之倒了下去。赤红的眼睛冷却，有一种叫做恐惧的陌生情愫悄无声息地潜入胸中……这一切并非即刻发生，只是如同暗地里滋长的青霉，不可阻挡地一片一片晕开。战阵虽不至于立刻凌乱，但威势的确大不如前。

宣佑帝在紫极门上，缓缓将手中的金恨弓收回匣中。身边人早已跪了满地，迭声赞叹万岁实乃太祖复生，英雄盖世。

一群软骨头的应声虫罢了，他忽然悲哀地想。就在几天之前，他们之中的大多数人还跟在连铉身后，如此刻一般溜须拍马、阿谀奉承。

他实在讨厌他们，但他却很清楚自己其实离不开他们。这是他的国家，却不是他一个人的国家。对帝皇来说，个人的喜好实在算不了什么，那是各种利益起起落落之间，最先应当被舍弃的那一个——就像是他对……连长安……

“万岁！那逆贼发了狂！”有人惊呼，将他自短暂的思绪中唤醒——厮杀还在继续，城下瞬息万变。

何隐深知此刻处境，若不能迅速鼓舞士气振奋精神，全面溃败就在眼前。他终于孤注一掷，抛却手中长刀，拿了短兵刃，带领三名盾卫驭马向城下疾奔。箭楼上一阵飞蝗箭雨，却都没能射穿盾阵的防御。

马蹄践踏泥土，践踏已死的白莲军的尸身，向宫墙下宽阔的碧水直冲过去，速度不减反增！转瞬间，三名盾卫已跟不上他们的主官，何隐胯下黄鬃马仰首嘶鸣一声，径直冲入浅水。马上人却如闪电般纵起，手中钩抓甩出，已紧紧咬住了紫极门的城头。

谁也没料到他竟会这般铤而走险，城下无数呐喊，城上一片慌乱。终于有兵卒反应过来，举刀去砍，谁料那乌沉沉的铁爪铁链，竟不知是用什么铸的。叮叮几声，刀刃卷了边，抓钩却完好无损——而何隐手握铁链，身子顺势荡开，双足在宫墙上几个蹬踏，已轻松避过零星飞来的流矢，眨眼间便逼近城头。

城上侍卫内监高呼护驾，随即蜂拥而上团团围定宣佑帝，连拉带扯护着他向后疾退。慕容澈冷哼一声，伸手去取金恨弓，可此弓极大，需搭配特别的箭矢方可使用，方才三矢射出，如今金匮内仅余最后一支金翎箭。他一咬牙弃了弓，反手抽出腰中佩剑，正要抢上，又被身边人哭天喊地死拉活拽，硬生生拦了下来。

只这片刻耽搁，何隐已成功登上城头，两三刀砍翻左近侍卫，径直冲杀过来。慕容澈见他如此了得，好胜心起，登时无法抑制，当下甩脱纠缠挺剑迎上，两个人便在众目睽睽之间刀来剑往，斗在一处。

二人的招式走的都是刚猛迅捷一路，兵刃相击宛如爆豆，叮叮当当脆声不绝。连战三五十个回合，依旧棋逢对手不分胜负，城上城下全都看得呆住……

突然哐的一声响，半截断刀飞弹而起，划出美妙弧线坠落城楼，在阳光下闪闪发亮，就像是颗转瞬即逝的流星——原来慕容澈腰间佩剑绝非凡品，何隐的刀虽然不差，终究是吃了亏，被生生斩下一截。此刻宣佑帝的剑尖虚点在他咽喉上，道：“朕尝闻古人云：‘大丈夫生于乱世，当带三尺剑立不世之功’，将军乃真英雄，便随朕一道驰骋江山纵横天下，可好？”

何隐一愣，忽然笑出声，“自古及今，未有阵前屈膝的英雄汉，只有宁死不降的白莲军。”

他大约三十出头，面貌清癯，这一笑，便不似万马军中来去自如的悍将，倒更像是个私塾里斯文儒雅的教书先生。

慕容澈的剑尖依然不离他要穴左右，缓缓摇了摇头，叹道：“何必，又何必……朕是真心激赏将军英武，真心佩服将军麾下军容整肃、千人如一……连氏父女犯上作乱，已是天怒人怨罪无可恕，将军即使身不畏死，难道就当真忍心看着几千大好男儿活生生为白莲殉葬不成？”

何隐眼波一荡，仿佛是微风拂过湖水，泛起几多涟漪，慕容澈只当他终于动摇，喜不自胜，却不料何校尉微眯起眼，淡淡道：“灰烬复生，白莲不死——陛下难道不知道这句话？”

宣佑帝的双眸本来华光流转，听闻此言猛地向内塌缩，最终汇成两簇尖针，锋利冰冷，令人不敢对视，唯恐避之不及。他收起笑容，极缓极缓地将手中的剑放下，缓缓道：“好吧，朕便证明给你看——这世上并没有不焚之人，并没有灰烬上开放鲜花的奇迹。白莲血绝非神魔后裔，那些传说都是假的，都是谎言，可怜你们一直被连家蒙在鼓里，一直为奴为婢为猪为狗数百年……灰烬复生，白莲不死？呵呵……何将军，朕会让你看个明白！”