“……是真的？”许久许久之后，叶洲的声音终于响起，隐隐发颤，“连家……真的……真的……就这么完了吗？”

就在那一天夜里，他最后一次见到了连怀箴。

论及消息传递，廷尉府实属天下第一，经过白日这场大乱，叶洲别无选择，不得不舍去官道，转而钻入荒郊野岭。这自然比之前艰险数倍，时不时还会迷路，但只要坚持走下去，总有一天会走到玉京——可是到了，又能怎样呢？现实仿佛是一双铁铸的手死死地掐住你的脖颈，结局已然注定。

山中的夜黑得瘆人，头顶阴云密布，瞧不见星月，只有空气中浮着一层削薄的幽辉。他好不容易寻了处避风的石穴藏身，小心翼翼地照料火堆，就着那点儿半死不活的光，啃吃行囊里的硬干粮。

虽然许久未进食，可心里装着事，实在不觉得饿。他只胡乱地咬了几口，正要作罢，鼻端忽然嗅到大股水汽，就连手上脸上，也一下变得冰凉起来。叶洲起身走出石穴，但见目力所及之处，全是一片灰沉沉白茫茫……原来不知不觉间，竟起雾了。

似幻，又似真，似是山里的精怪偷窥了他的梦境，摆下这场荒谬的影子戏——在这突如其来的夜雾中，她竟突如其来地出现了。一袭白衣，一顶峨冠，临风独立，瘦削如刀。

这本该是阴恻恻的场景，可不知为什么，叶洲却丝毫不觉害怕，甚至从心底涌上一阵痛彻心扉的暖意。

此时但恨自己心粗口拙，纵有千言万语，终究只剩四个字旋在舌尖。

“我回来了。”他对她说。

即使天翻地覆，灰飞烟灭，即使你已不在……我饮下分别的酒，答应了你，就一定会回来的！

周遭的白雾越发浓郁，蒸腾翻涌，如同黑暗中的云海。叶洲向前踏出两步，那影子却在雾霭中无声无息地后退，彼此之间的距离反而远了。

“我回来了！”他大声呼喊，声音艰涩，喉管里满满都是沙子，“可是……可是你为什么不等我？”

你总是这样，一直都是这样！犹如画中仙子、云端神像，凡俗的男子注定沾不上你半片衣角，只能跪在地上吻你踩过的尘埃……我知道，这一切我明明都知道……

你已经死了……我明明知道……

那白影一闪，脸上似乎浮现出模糊的笑容，随即转身，飘忽忽荡悠悠，竟向雾气深处去。山势虽不算陡峭，毕竟高高低低，四下都是古树怪石，加之白雾弥漫不辨方位，越发举步维艰——可叶洲却浑然不顾，只是咬紧牙关，深一脚浅一脚地加劲追赶。一个御风而飞，一个拼尽全力，一逃一追之间，始终若即若离。

……不知奔行了多久，夜雾猛然散了，叶洲恍惚驻足，弯下腰大口喘着气。此处地势渐缓，耳边又有淙淙水声，怎么？难道已经跑出山谷了吗？

他直起身来，连怀箴缥缈的幻影已经消失无踪，可黑暗中却分明有什么东西发出皎洁光辉，像是坠落天空的明月。

仿佛被那亮光蛊惑似的，叶洲一步一步地走过去，脚下虚浮如在梦中。四周景物自黑暗里缓缓浮现，不远处依稀有条蜿蜒河流，那光芒就在水面上闪烁不定。

再走几步，走下河床，脚尖将触到岸边的湿泥，叶洲忽然惊叫一声，也不顾河水冰凉刺骨，疯一般扑上前，银白的水花在浓黑的夜里四溅飘飞——他已看得一清二楚，水中分明漂着一个女人，漫天的星光通通浸在她身体里，既不下沉，也不上浮，正一闪一闪地发亮。