叶洲眉间一晦，好不容易压抑下去，只是问：“到底怎样？”

掌柜抖如筛糠，嗫嚅了许久才磕磕巴巴地吐出几个字，“死了……这位……没有……没有脉息了……”

“死了？怎么会！”叶洲断然道，“这不可能！”

将“连怀箴”从河水里抱出来的时候，她的身体虽然冰凉，气息若有若无，可心口还是暖的。他运功将内力输入她体内，分明感觉到她周身经脉并无淤塞，运转自如，甚至不曾受什么内伤。即使在路上颠簸了一两个时辰，也不可能……不可能就……

叶洲一把挥开老掌柜，指尖搭上“连怀箴”的脉门，他内功已有相当造诣，感官极其敏锐，纵然皮肤下的脉搏再微弱，也万万不会疏忽遗漏，可是……竟然没有，当真没有！

叶洲只觉得胸口越来越闷，简直无法呼吸，几乎都要灰心丧气。忽然，指底一跳——沉稳有力，清楚分明。他又惊又喜，连忙凝神再探，许久之后，又是一跳。

叶洲一拳擂在床侧，险些喜极而泣。脉相如常，只不过比寻常人缓慢十倍乃至数十倍，传说西方天竺国有种神奇内功名唤“龟息术”，正是这般。

自己可真真愚蠢，副统领是何等样人？天纵奇才，出尘绝世，连慕容小儿都害不了她，又怎会轻易死在这里？

老掌柜见病人已殁，而床前那人忽忧忽喜、如癫如狂，心中唯念睡在后厢的老妻，只盼她若是醒了，可千万别过来瞧动静，速速独个儿逃命就好……正如此这般胡思乱想，骤见叶洲挥拳，只当他要发怒，不假思索地转身便逃，可奈何双膝酸软，才踉跄挪了两步，脚一软便跌坐在地上。

药店掌柜只想着自己此番定无性命，谁知竟有双稳健有力的手伸过来，缓缓扶他起身。叶洲眼里漾着水光，脸上却带着笑，“店家，可有驱寒暖身的好方子？烦请浓浓煎一碗来。若有补气的参汤，也要！”

语毕，他自怀中掏出一锭银子，约莫有七八两重，递过去，话语中不无歉疚之意，“这是药钱，余下的……余下的就算赔那店门。”

药店掌柜愣了半晌才算回过神，颤巍巍地接过银子，哭笑不得。怎的？这人瞧着凶神恶煞，原来竟是得了失心疯吗？他要的东西并不难得，店里都有，可哪怕是龙肝凤胆麒麟髓，喂一个死人吃下去，也不能还阳啊！

老掌柜哆哆嗦嗦地捧着大包药材到屋后去煎，叶洲则拖来一条长凳置于榻前，坐下，无限温柔地握住“连怀箴”的柔荑。两个人，一双手，掌心紧紧相贴。

内息自他手心涌出，缓缓淌入她体内，仿佛一条潺潺的暖流，冲破湖面上封锁的薄冰。片刻，“连怀箴”沁凉的皮肤渐渐温热起来，苍白的脸上也多了一层血色。

只是……不知是不是“龟息术”的缘故，“连怀箴”的身体竟像是具空壳，经脉衰弱，半点儿内息也无，犹如从未练过内功的寻常人——叶洲暗自皱眉：难不成此番九死一生，真的令盛莲将军神功尽废？

“假如……假如她永远也无法恢复，那该怎么办？”冥冥中有个声音在半空中回响，冰冷而不怀好意——明明身负血海深仇，却从此手无缚鸡之力，对顶尖高手来说，对“连怀箴”这样佼佼不群仙子样的人物来说，也许是比死还残酷的惩罚吧？

叶洲思及此处，猛然间心念如潮，满腹悲欢喜乐，到头来终究化作唇边一个微笑——纵使连家完了，纵使她再无当日神威，只要人还活着，就没什么大不了的……有我在，从今往后无论她想要做什么事，都有我！