少女犹豫片刻，终究还是去了。陈静则轻抖手腕，指间已现出一柄极小巧的银刀。他持定那刀，俯下身去，在不知是死是活的叶校尉胸前檀中穴上，以刀尖划出一个十字形的伤口，紫色的血从皮肤下缓缓流了出来，一闪一闪发着荧光。

少女捧着木匣转回来，走到兄长身边，打开盒盖取出一只蛭灵。此刻的蛭灵早已吸饱了血，足有小孩的拳头般大小，呈现一种诡异的肉粉色，几乎胀得透明。少女左手捏着那奇异的水蛭，右手指尖送入口中咬破，将自己的血滴在蛭灵身上。

一阵白烟腾起，水蛭在她的柔荑间吱吱乱响，连串血珠立时滚落下来，滴滴答答正砸在槽中叶洲裸露的胸口上。

说来也奇怪，蛭灵中存着的血一触及叶洲的身躯，竟不聚起，反而化为了数十条极细极细的鲜红血线，仿佛某种活物，一股脑涌向他双乳间的伤口，钻入皮肉，倒流进去。

陈静趁机收起银刀，沿着血脉运行的方向，自檀中穴开始由内及外依次飞快捻动叶洲各处穴道上刺着的银针。不过半盏茶工夫，伤口左近原本紫黑近墨的肌肤毒气尽消，胸膛一片诡异刺眼的苍白……陈静起初还只是口唇翕动，此刻抛下手中银针，低低惨笑起来，“果然……果然……真没想到，尽管尚不完整，但终我一生，竟能看到真正的莲花。”

他抬头擦一擦额上的汗水，满脸都是疲倦——唯有这一刻，完美无瑕的面孔瞧上去不那么虚假，不那么完美，反而有股活生生的气息，“寒儿……再不会有错，预言中的所有异象都已应验……风正在吹，时代彻底改变。去收拾行装吧，我们回家。”

少女手中木匣的盖子啪嗒一响，疑惑道：“……回家？”

“是。”陈静点头，“我们回建业去，尽快动身。”

“那……莲华之女呢？难道我们就这么把她丢下？”

“我们试过了，替她取血的时候，不是说得清楚明白吗？只要她肯跟咱们走，一定能够达成所有愿望——可是她是怎么回答的？”

少女的笑容枯萎在脸上，“她说，她不需要别人替她达成愿望……”

陈静呵呵笑起来，从袖中掏出块丝巾揩干净双手，“没错，她既然不在乎红莲全族之力，不在乎南晋二十万大军——我们还留下做什么？”

少女静默片刻，如珠贝齿轻轻撕咬下唇。好一阵，她忽然道：“尘哥哥，有句话我早就想问了，我们为什么一定要管她死活？宗主不是常讲吗，白莲愚不可及，自寻死路。他老人家也只是吩咐我们‘大变将生，便宜从事’而已。可你却一定要插手帮她，甚至不惜牺牲在龙城整整四年才打下的这一点点根基。你甚至已经成功混进了廷尉府，离大齐的中枢只差一步……现在竟然全都要放弃？我真的不明白你究竟在想什么……”

陈静满面温和，“寒儿，你有没有想过，若白莲真的就这么烟消云散，数百年威名一朝丧尽，这世上总有人会胡思乱想的……他们会问：‘白莲既然如此，那红莲是不是也一样可有可无？’”

“可是……可是不一样的！”少女双目大睁，结结巴巴争辩，“这怎么能够相提并论呢？我们是我们，他们是他们。两宗已百余年未曾来往，三叔……还有你爹爹，他们全都死在白莲手中，我们与他们是不共戴天的死仇啊！事实如此！”

“的确，事实如此，但人心并非如此。在世人眼里，红莲与白莲都是异类，可以膜拜、可以惧怕却不能当成凡人来相处来信任，‘唇亡齿寒’你懂得吗？总有一天，寒儿，当你成了红莲宗主，一定不要忘了这一点，一定不要忘。”

“我才不要做什么宗主……”她愤然一挥手，“在镜字辈中，最出色的是你，尘哥哥。该去角逐宗主之位的是你，我一定会帮你的！”

她的兄长只是笑，笑着摇头，笑着替她理一理肩上散乱的发丝，“寒儿，我是旁支，又是庶子，你知道那是不可能的……记住，是你找到了宗主预言中的莲华之女，只要带回去她的莲华血，你便是当然的继承人——旁的，都不必再说了。”

陈静——或者不如索性称呼他那个真正的名字吧——红莲华家第二十九代传人华镜尘携着堂妹镜寒的手，两个人并肩走上石阶，回到了麒麟堂中。

红莲花，白莲花。豪杰英烈多如麻，功名成败转如沙……死去的连铉与活着的慕容澈一定都没有料到，他们毕生的冤家对头、南晋栋梁红莲华氏原来早已过了江，他们暗地里的把戏无孔不入，竟连廷尉府也不能幸免——命运果然癫狂反复轻薄无常。红莲与白莲，他们本该像各自的祖先们那样，将人生尽数挥耗在马背上的。他们决不应在这样的场景下相遇，他们本该于战场上真刀真枪拼个你死我活的……

但……席卷整个时代的烈风业已吹起，号角鸣响，龙城的烈焰只是这乱世的第一道烽火——如今这个天下，昨日的敌人许是今日的盟友，谁知道呢？

华镜尘兄妹将叶洲的伤势处理妥当，留下大量的食物、药品以及一封信，便自依然混乱不堪的城市中消失了踪影。廷尉府与龙城大营空有上万人手，且只顾忙于救火，忙于捉拿仿佛从天而降、身份和人数全都弄不清楚的乱党，等终于想起这位医术高明的陈大夫的时候，麒麟堂早已人去楼空多时矣。

宣佑二年腊月十二日，一整天有无数消息传回了龙城廷尉府——赫然全都是坏消息。就连解往玉京的十数辆满载真正白莲逆贼的囚车，也在城外被一起冒充屯营兵卒的神秘人物设计赚了去。千户蒋兴禹蒋大人终于无力支持，在府衙内引咎自刎。

直到死，他也没能想明白，敌人究竟是谁，而自己又做错了什么？

宣佑二年腊月十三日，霜雪漫天。雁门古道以西四十里，大群胡商正顺着难以辨识的野径穿越崇山峻岭。入夜时分，营地里忽然出现了一朵赤红色的奇异光晕，它径直飞入某位气韵非凡的胡女手中，裂开，里头是只鲜艳如血的纸鸢。

“……白莲宗主台鉴，红莲镜尘、镜寒稽首……山高水远，他日相逢，定与宗主会饮于朱雀桥上……”

连长安松开手指，任那片薄纸徐徐飘落，在虚空中燃烧，转瞬便唯余灰烬。

身后忽然响起了脚步声。她正要回头，身上蓦地一暖，一袭外袍已罩上了肩。有人握住她的手，在她耳边轻声呢喃，“起风了……凉。”