钟声依旧轰鸣不息。

连太史不动声色地袖了那葫芦，走到院中关好门扉，方折回来，将葫芦放在墙角那乞丐身旁的地上，一言不发。

他转身要走，背后却响起了嘶哑的声音，“你为何……收留……收留我？”

“不为什么，”连太史摇头道，“只因你无处可去。”

“你在……嘲笑我！你报仇了……你们连家得意了……是吧？”

老者静静答道：“近几十年来，连家本就衰微，原本的嫡脉子孙断绝，旁系的血统也越发淡薄……半年前更是遭逢大变，连氏七房十九支老少统共一百零三人，除却老夫之外，死得一干二净。三千白莲军以及外围家系上万人，也是七零八落……连家完了。”

“哈哈……哈哈哈……”那乞丐忽然笑起来，笑声凄厉，犹如鬼哭，“是啊，都完了，只剩下你这……你这不男不女的老阉货……哈……”

连太史眼睫低垂，话语里依然没有半分火气，“是啊，连家完了……不过，陛下也完了，您就没听到太极宫里的丧钟吗？”

那乞丐的笑声中途断绝，空气中看不见的伤口在汩汩流血。

“朕……灭你全族，你为何救我？”他忽然恢复了曾经的口吻。

“我并没有救你，是你自己昏倒在柴门外的……天有好生之德，纵是猪狗蝼蚁，老夫也不会坐视不理……何况是个人呢？”

“你在骂我……骂我如猪如狗？”那乞丐又一笑——脸上皮开肉绽，实在丑得令人作呕，却莫名有种奇妙魔力，仿佛玉树临风的翩翩公子，也不及他吸引人的目光，“你该送我去太极宫的，拓跋辰那小子，发现朕不见了，怕是快要发疯了。说不定会赏你一个万户侯呢……当然，他更可能封你做中御府总管太监，那也是威风八面，哈哈哈……”

老者不动声色，任由他拼命刺着自己的残缺，只道：“紫袍金印权倾天下？老夫没有那个兴致，活着……只想把手上的书完成就好。”

“你当真不恨我？”

身受腐刑的连太史摇着头，“我不恨你。我们连家有一本代代相传的古书，老夫曾有幸一览。书上有无数秘法，也有诸多预言——也许这就是命运。”

“狗屁命运！”乞丐恨声道，肺里一阵轰鸣，几乎喘不过气来，“我从不信命运。”

“那……您信不信报应？”

报应？哈！报应便是这从未受过的屈辱？便是这无休无止的剧痛？血液污浊，浑身灼烫，喉管干燥，舌根满是胆汁的苦味……报应便是浑身上下无法愈合的毒疮？像个百岁老翁般苟延残喘默默待死？

他只希望自己不要表现得像内心感觉到的那么虚弱无力。

一个声音忽然在耳畔响起，穿越丰盛而荒凉的光阴的长河。

“……慕容澈！我愿你国破家亡，众叛亲离！愿你不人不鬼，不生不死！愿你全部的希望全部的喜乐，都在得到手的那一刻化为灰烬！我愿……像我爱你一样令你真心去爱的人，一辈子痛你恨你！愿你如我这般悔恨终生！”

这是全天下最恶毒不过的诅咒……原来他一直没有忘。

犹记得半载之前，连家满门抄斩之时，面前这老人对着行刑官屈膝哀告，他说：“但乞贱命，任由处置。”那时候自己在宣政殿的龙椅上得知了，还曾笑过白莲也有贪生怕死的软骨头——那时候他是如何吩咐的呢？“既然如此，那就让他活着吧，身无长物尊严丧尽……只是活着而已。”

不过百余日，如今自己同样活着，只剩下活着而已。