X女士与她丈夫经营着一家规模很小的炒房，炒房的地点在街口，出售炒蚕豆、炸蚕豆、五香瓜子、普通瓜子、炸花生米、炒花生等等。他们没雇工人，每天由X女士的丈夫到一处地方拖来生蚕豆、花生、瓜子等，然后两人亲自动手淘洗、制作、出售。平时，夫妻俩忙个不亦乐乎，街口四季飘香。我们前面提到，X女士家在五香街是外来户，那么他们来五香街之前，是从事什么职业的呢？对于这个问题，两口子讳莫如深，避免回答，只在被逼不过时才笑答：“捡破烂为生哟。”终于户籍调查开始了，他们在表格上关于来五香街前的职业那一栏里填了个“机关干部”。五香街居民大惊。如果说他们来五香街之前一直是“国家的人”，又何至于堕落到干起了炒房的营生？这营生与国家实在是毫无一丝半点的联系，从国家的人到卖蚕豆的，无异于从天堂跌进地狱，莫非他们在机关里出了什么乱子，以致被赶了出来，落得如此下场？五香街的居民认为这里头一定有某些被有意隐瞒了的、惊心动魄的情节，这些被隐瞒了的情节扰得他们日夜不安。比如说，这两口人，为什么总不能与五香街的居民一致，而加入他们一伙，成为自己人呢？并没有谁禁止他们这样做呀！为什么总要做出那种诡秘的举动，使得他们倍加提防，疑神疑鬼呢？表面看来，他们似乎彬彬有礼，平常得很，但从他们那种沉默的态度里，从他们那种恍惚的眼神里，五香街的群众嗅出了某种不对劲的味儿，完全不对劲，他们从直觉上感到这是两个异己分子，而在一瞬间就将他们从理念上排除在五香街群众团体之外了。但这两口子，不仅心安理得地干炒房，还干得颇为得意，就好像这也是什么高级营生，值得炫耀一般。他们还将这种观念灌输给儿子小宝，一旦有人问及长大后的理想职业，娃娃便迫不及待地回答：“干炒房工作。”炒房是X女士与丈夫的公开职业，X女士还有一个尽人皆知的秘密职业，她将那职业取了一个复杂的名称：“替人消愁解闷或搞一回恶作剧。”谁也说不清这是怎么回事，局外人去调查，往往一无所获。追问那些参与者呢，更是纠缠不清，用一些黑话来向你解释：“假如你闭上眼，脑子里就出现飞船与地球相撞的场面”啦，“红心和蓝心，一一用树枝戳个对穿，挂在半空”啦，“衣柜里挂着十件衣服，取出其中一件，可以感觉出上面的体温”啦等等。