“不怕遇上神棍，就怕遇上有学问的神棍。”沐晨光当时如是说。

“不过……你跟你爹长得一点儿也不像嘛。”

“我、我像娘多一些。”女孩子微微红了脸，“姑娘既然知道家父，不知该如何称呼？”

“我叫沐晨光。”

“贱名傅碧容，见过沐姑娘。”

两人年纪相仿，又是同乡，边聊便边熟悉起来。马车离开县衙，来到州府之后，众人就要和其他县衙征选的秀女一同下榻行馆，由宫里来的人马接送进京。在这之前，还要由宫中来的掌事太监先进行一番筛选。

“就是这时候了！”沐晨光一敲拳，问傅碧容，“你想回家吗？”

傅碧容低了一下头，然后摇了摇头。

沐晨光讶然，“你不是说进宫会很惨？”

“但我回去会更惨。”傅碧容苦笑，“县太爷已经来过我家好几趟向我爹求亲，若不是有那个卦象，我爹早允了他了。”

沐晨光回想起县太爷那副肥头大耳如同弥佛再世的模样，叹了口气，“那你可要好好打扮。”

这是筛选之日的前一晚，行馆的秀女们个个翻箱倒柜，找出最好的服饰与首饰。天还未亮，便起床揽镜描妆，装束完毕，再到州府前院等候传唤。小太监在门口报到自己的名字，方能踏入大厅。

打扮停当的秀女们在院子里等了有一个多时辰，那位穿着四品官服的太监才姗姗来迟。轮到沐晨光的时候，已经是正午。江南的春天，饶是春衫单薄，也晒得人出了点微汗。沐晨光拿着绢子给自己扇风，心里有点后悔没上了脂粉就来了。

傅碧容与她的烦恼相反——大多数的秀女都一样发愁：出了汗，势必会破坏她们精致的妆容。

“真是没想到啊，”沐晨光低低道，“皇帝选老婆，就跟嫖客选妓女一样，也爱把人搁在日头底下。”

“什么？”

“脂粉晒化了，就能瞧个清楚了。”

“晨光妹妹……”傅碧容欲言又止。

“嗯？”

“你这些话……是从哪儿听来的啊？”

“托江家那位好色族长的福，全临江的妓院江家都有份子。我跟着大掌柜常去查账，没吃过猪肉也见过猪跑啦。”沐晨光微微一笑，“你别担心啦，你的妆淡得很，化也化不到哪儿去。”