“不过，大太太，有句话我不知当讲不当讲。”

杏儿知道三太太要说些不入耳的话，直扯她衣袖。三太太拿眼瞪她。“干吗不让我说话。”

杏儿赔笑说：“大太太正忙着修剪花草，三太太一唠叨，大太太该剪错了。”

“花草剪错了有什么要紧，人要是看错了，麻烦可就大了。”

“有话就说吧，不必拐弯抹角的。”大太太说。

“我说的是这个阿初，到底是个来路不明的人。他现在吃的、喝的、用的，哪一样不跟大少爷一样？他还有个博士头衔。我们大少爷是什么人啊？大少爷心地善良，不争这个名啊利的。有朝一日，他阿初得了志，还不把荣家给活生生地硬吞了？”

大太太不说话，眼瞅着花草，微微一笑。

“大太太，您笑什么？”三太太很是诧异。

大太太说：“花再俗气，那也是花。草再名贵，终究是草。人常说：花草花草，花永远都排在草前面。你懂吗？”

“懂？懂，懂！可不是这个理吗。”三太太笑得脸上的肉都颤起来。

杏儿和蝉儿都低了头，再不吭气了。

“红梨阁”里的阿初和四太太并没有听见大太太的高论，他们坐在院子里喝茶，茶水是新沏的“龙井”，四太太的贴身丫鬟红儿站在檐前伺候。

四太太告诉阿初，清明节去“慈云寺”烧香，要阿初一道去寺庙谢菩萨，敬祖宗，阿初虽然不迷信，不过，四太太要自己去，自己一定是去的。正说话间，忽听一阵爽朗的笑声，四太太就知道谁来了。稀罕地说：“大小姐今天怎么没出门？”

“哟，我还没进门，四姨娘就打算往外撵我了。我是不速之客，闻茶香一路追踪而来，这么好的茶，四姨娘怎么没准备我一份？”荣荣一边说，一边走进来。红儿立即替她拿了帽子和披肩。

“大小姐好。”阿初站起来给荣荣请安。

“民国了，都民国了。”荣荣嚷嚷着。“没什么可拘礼的。你还以为是前清啊？让我细瞧瞧，我们家也能出个博士？”

阿初被她说的不好意思，倒也不回避她挑剔的目光，站直了说：“大小姐，几年没见了，还这么急风暴雨的？”

“天生的脾气，改不了。”荣荣笑得很灿烂。“简直不敢相信，阿初活像是洋画里的绅士。就算我告诉别人，他是荣家大少爷，别人也会信的！”

“大小姐，这种话可不能乱讲。被人听去，添油加醋的告诉大太太，我日子就难过了。”

“我还以为你闻风相悦呢，这么没胆色？亏你还留洋呢。”荣荣奚落阿初。

“一码归一码。”阿初坐下来说：“狸猫换不了太子。”

“还说，你自己就是个狸猫换太子的典故。”此言一出口，荣荣立马掌了一下自己的嘴，说：“该死，该死。四姨娘，我无心提及你的伤心事。”

四太太淡然一笑。“过去的事情，我忘得差不多了。你难得露面，今天为什么有兴趣过来？”

“没事还不许我串串门啊？”荣荣靠在四太太椅背上坐下。

“一定有事。说吧，看我能不能帮忙？”

“当然能帮忙。明天晚上，我要去参加一个豪华舞会。我想借四姨娘的洋装礼服穿，还有，你的那双水晶舞鞋。”

四太太打趣地说：“你想当‘灰姑娘’啊？”

“我原本就是贵族小姐，不，是尊贵的王子殿下。‘灰姑娘’嘛，就由阿初来扮吧。”

“干吗？拉我一起疯？”阿初抗议。

“你敢说，你从小到大没和我疯过吗？”荣荣不依。

“你不是有好几个舞伴吗？要阿初去做什么？他又不习惯那种场合。”四太太帮阿初推脱。