天命四年（1619年）二月，明廷派辽东经略杨镐为总指挥，分为四路，西路抚顺路以山海关总兵官杜松为主将，南路清河路以辽东总兵官李如柏为主将，北路开原路以原任总兵官马林为主将，东路宽奠路以总兵官刘为主将，各路兵总共10万余人，号称47万人，向后金杀来。努尔哈赤采取集中兵力、各个击破的方针，认定了“凭尔几路来，我只一路去” 的原则，获得了萨尔浒大捷。这次战役，叶赫也出兵参战，至开原中固城，听说明兵已败，慌忙撤退。天命四年（1619年）六月，努尔哈赤率八旗军4万人攻开原，开原陷。七月攻下铁岭。正当努尔哈赤乘胜前进之时，明兵部右侍郎兼右佥都御史、辽东经略熊廷弼，兼程来到辽阳，努尔哈赤进取辽沈计划受挫。此时，努尔哈赤召集诸贝勒大臣及李永芳等，研究作战方略。据熊廷弼捕获的后金的间谍贾朝辅的供词，可知当时的会议情况，供词称：

“本月初十日，降主会集诸部各头目及李永芳等，问此番攻取何先？或曰当先辽阳，倾其根本；或曰当先沈阳，溃其藩篱；或曰熊经略已到，彼必有备，当先北关，去其内患。降主曰：‘辽已败坏至此，熊一人虽好，如何急忙整顿兵马得来！’李永芳曰：‘凡事只在一人，如憨一人好，事事都好。’降主曰：‘说得是。我意亦欲先取北关，免我内顾；将来好用全力去攻辽、沈。’”

这里的降主，指努尔哈赤；北关，指叶赫。努尔哈赤早已灭掉了扈伦四部的哈达、辉发、乌拉，只剩叶赫。叶赫与明廷对后金形成夹击之势，使后金腹背受敌。为消除叶赫这个心腹之患，也为了集聚更加强有力的力量迎击来势汹汹的熊廷弼，努尔哈赤制定了新的作战方针，即北取叶赫，西抚蒙古，集聚力量，进兵辽沈。

天命四年（1619年）八月，努尔哈赤率大军征叶赫。努尔哈赤发下誓言道：“此举如不克平叶赫，吾必不反国也！” 后金军勇猛冲杀，冲至叶赫城下，金台石被围不降，说：“吾非明兵比，等丈夫也。肯束手降乎？宁战而死耳。” 努尔哈赤命后金军掘地为穴，城墙倒塌，攻入城内。努尔哈赤命令军队“毋妄杀”、“令降者免死”， 城民投降。金台石携妻及幼子登上八角楼，努尔哈赤命他投降。金台石求见其甥皇太极。当时皇太极正在进攻西城，努尔哈赤答应了金台石的要求，命皇太极从攻西城的前沿撤下来见其舅父金台石。皇太极劝金台石投降，金台石不相信他面前是真的皇太极，说：“观汝辈辞色，特诱我下杀我耳。我石城铁门既为汝破，纵再战，安能胜？特我祖父世分土于斯，我生于斯，长于斯，则死于斯可已。” 拒绝投降。金台石又想见他的儿子德尔格勒，德尔格勒来了，金台石仍不降。皇太极要杀德尔格勒，努尔哈赤制止说：“子招父降而不从，父之罪也；父当诛，勿杀其子。” 并把自己吃的东西，让皇太极和德尔格勒共同吃，对皇太极说：“尔兄也，善遇之！” 金台石的妻和幼子下楼投降，金台石纵火烧毁了屋宇，并对皇太极说：“大丈夫岂肯受制于人乎？吾甥庶念汝母及诸舅氏骨肉至戚，第全吾子孙足矣。吾誓不生也！” 金台石被俘，努尔哈赤命将他“缢杀”。