宫古岛贡船事件的消息在明治五年七月十四日（1872年8月18日）传到了鹿儿岛，该地参事大山纲良力主兴师问罪。驻鹿儿岛的熊本镇鹿儿岛分营营长、陆军少校桦山资纪在接到通知后，立即亲自出发上报镇台。他于七月二十五日离开兵营，在二十七日下午3时20分抵达镇台。由于当时熊本镇台的司令官到广岛分营出差，桦山资纪在与相关留守军官商议后，决定由镇台汇报司令官，他则不去广岛，而是亲自前往东京，直接向陆军卿汇报。

显然，在桦山的眼中，这是大事件。他不顾酷暑，在二十七日当天晚10时离开镇台，12时经过植木。二十八日下午6时35分经过久留米，连夜前进，二十九日下午7时到达小仓，投宿于住吉屋等待船只。三十日正午12时乘船离开小仓，下午2时抵达马关，再次因等船顺带稍事歇息。八月一日晨7时乘船，9时15分出发。八月三日到浪花，等船两天，五日下午3时到便船，六日上午5时出发，7时抵达神户港，下午4时从该港出发，八日下午1时抵达横滨，5时出港，7时进入品海湾，登陆后入住村田屋。桦山如此在交通很不发达的当时，顶着酷暑，急行军般14天，终于到了东京。那么，桦山资纪如此急如星火，究竟是要干什么呢？

这个谜底很快就被揭开了。

八月九日，稍事休整的桦山首先拜访了明治维新三杰之一的西乡隆盛。随后于上午10时抵达陆军省，拜见了西乡隆盛那位小16岁的弟弟西乡从道陆军少辅。为方便工作，他又从村田屋搬到桥区一石桥三河屋居住。而拜见的内容是一样的：陈述此次事件，并主张借机出兵攻略台湾！

十三日，桦山资纪再次拜见西乡隆盛，建议派出台湾生番探险队，对台湾进行详细调查，为出兵作准备。对这一建议，西乡隆盛大表支持。稍后，大山参事派出的汇报官员才到达东京。桦山与之协商后，向陆军省递交了“探险台湾生蕃意见书”。

此后，桦山又对外务卿福岛种臣、新式陆军创始人山县有朋等数十名朝野要员进行了游说，并多次拜见西乡兄弟。

大约也就在此时，日本当局开始在琉球问题上打擦边球，摸起大清国的底牌来。

就在明治五年，明治天皇亲政，强招琉球派使到东京朝贺。十月四日，琉球王子及三司官来到日本。十六日，当他们谒见日本天皇时，被闪电般告知：琉球已被正式册封为日本藩属，等同本土诸侯。国王尚泰列为华族，并在东京赐府第令其居住。三十日又宣布：琉球事务由外务府管理。

对琉球而言，这无疑是晴天霹雳。而日本更关注清国的反应。在看到清国没有反应后，日本军政高层的胆子更大了。

明治六年（1873年，同治十二年），天皇宣布琉球等同本土府县，事务由内务府管理，并废除国王。结果，大清国还是没反应。日本军政高层激动了。

与此同时，国际形势也发生了有利于征台派的微妙变化。