人性与天道内在贯通的认识，使中国古典人文思想具有了弥纶天地的气象，避免了人本与物本乃至神本的天然冲突。按照这种体认，没有必要在人之外设置一个上帝来宰制人的命运，提携人的精神；也没有必要在人之外去寻找生命存在的意义与真谛，到异国他乡去寻找安身立命的归宿，使自己陷入一种无家可归的状态。“道不远人，人之为道而远人，不可以为道。”（《中庸》第十三章）人对自然万物的呵护，同时也是对自身人性的呵护，是一种出自本性的需要，并非凌空而起的高姿态，也不是另从物本主义的立场出发。人要获得精神的超越，也不需要另从神本的立场出发。

在中国古典思想的图景中，人性不似西方世界所理解的那么单薄，它是一个深邃的“性海”，交叠着众多的维度。先秦诸家所描述的人性内容，有身体方面的生理本能，如：“告子曰：食色，性也”；“口之于味也，目之于色也，耳之于声也，四肢之于安佚也，性也。”（《孟子》）“人无毛羽，不衣则不犯寒；上不属天而下不着地，以肠胃为本，不食则不能活；不免于欲利之心。”（《韩非子·解老》）也有心智性理方面的，如：“聪明睿智，天也。动静思虑，人也。人也者，乘于天命以视，寄于天聪以听，托于天智以思虑。”（《韩非子·解老》）也有道德情感的方面：“恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。”（《孟子·告子上》）更有与天地万物打成一片的道体的方面：“孔德之容，惟道是从”（《老子》二十一章）；“人法地，地法天，天法道，道法自然”（《老子》二十五章）。在道的层面，人性进入了化境。人生所有行为，包括文化艺术，都以进入化境为最高造诣，而这个境界超越见闻觉知，非语言所能表达。言语所能表达清楚的属于术的层面。

在先秦诸子百家学说和后来的思想流变过程中，人们会看到，各个学派和各个学者，会出自自身的体认，或出自对特定历史时期时弊的判断与对治的考量，会对人性的某个维度的内涵有所强调或有所贬抑。然而，正是在各家之间的相互抑扬中，不同层面的人性内涵的合理性都得到了不同程度的认可，并且形成了一种和而不同的互补效应。因此，不同维度的人性内容可以看作是人性修养的不同次第，人性升华的不同梯阶。道的层面无疑是最高的一维，是人性完满的终极境界，能够证道，与天地精神相往来，与日月交相辉映的是真人、圣人。其次是德的层面，德性完备，从心所欲不逾矩的是君子，德行高尚的是贤人；道德水平低下，斤斤计较于个人身体利益的是小人。在整个人性的谱系中，高的维度往往总是得到更多的倡导，低的维度总是受到更多的贬抑，这种评价蕴含着一种激励人往高处走的倾向，让人性得到不断的升华，从低维度向高维度攀升。但对于低维度的人性内容，包括食色性这种身体层面欲望的合理性，在不过度放纵的前提下是得到认可与包容的。这体现了中国文化的中庸之道和包荒之度。