女人就像是“小袋子”，这个佛罗伦萨的官方用语，是基于他们对人类生物学的理解，在此时期，这是一个非常令人迷惑的问题。15世纪，存在许多有关人性概念的彼此冲突的理论，并且有女性的解剖学书籍被出售。最为广泛接受的观点是基于亚里士多德的著作。

图140 雅各布·德尔·塞尔拉约

莫雷利—内利箱柜，1472年。

这只经过修复的沉重箱柜表面上描绘的故事发生在罗马军队包围法莱里镇期间。一个叛徒教师带着他的学生作为人质来到罗马军队的营地，但是罗马统帅拒绝从这次背叛中获利，他非但没有利用这次出卖，反而归还了这两个男孩，并将这个教师捆绑起来交给了他的敌人。罗马人的行为深深感动了法莱里的市民们，于是他们立即投降了。

根据这种哲学体系，所有生物都由基本的二元对立事物组成：它们或者是火热的和寒冷的，或者是潮湿的和干燥的。一般来说，男人是火热和干燥的，女人则是寒冷和潮湿的。创造一个人需要将火热和寒冷混合在一起，即把男人积极活跃的种子与女人顺从的凝固了的经血混合在一起。这种关系就像牛奶上的凝乳，经血凝固，奶酪般的胎儿开始生长，而且会逐渐变得结实起来。如果有足够的热度可用，将会产生一个男人，这是一种比较完美的形式；太多的寒冷和潮湿则会导致一种不太完美的形式，即会产生一个女人或者说“不完全的男人”。

并不是所有的医生或助产士都持有这样的观点；但是亚里士多德的威名很难被驱散，他的哲学已经产生了实际的后果。无数的医学书籍建议妇女在生育之前要吃热性的食物。因为人们还相信，在一个女人生产之后，她的经血会被转变成营养丰富的乳汁，所以，在哺乳期间她应该避免更多的交合。这种观点在神学上产生了重要的结论。例如，当基督在吮吸圣母的乳汁时，这意味着他的人性被确认了，像马尔科·佐波的《哺乳圣母》这样的图像会提醒15世纪的观众，基督的确是来自他母亲的血液。