他听了钟老汉的命运后似乎有些释然。他觉得自己比钟老汉要幸运得多，幸福得多。钟老汉说，人的心总是不满足，如果当时我不想再要一个儿子，也许一切都不一样，可是，人就是这样，一个希望实现后，新的愿望又产生了，而当新的愿望实现后，更新的愿望又有了，永远不满足，直到最后，你才发现，这一切都是幻影。

放了几年羊以后，他彻底地爱上了荒原。他觉得真正的荒原是这世道，而戈壁荒原才是他丰盈的家园。只有那荒原认可他的一切，只有那荒原不需要他来隐姓埋名。有时候，他看着茫茫戈壁，就觉得踏实。仿佛那里有真的东西，仿佛那里有他的灵魂。他最喜欢一句话，放上十年羊，给个皇帝也不当。他在荒原上奔跑了数年之后，便再也没有回北京的想法了。

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老岳父自从北京回来，柔和了许多。他总是拿出一瓶酒来，在冬夜的火炉旁与女婿对饮。无论他在这个村庄里如何高大，而在现在的女婿面前，突然矮了许多。他也似乎明白女婿的沉默是多么地艰难，他愿意打破这种艰难，用酒，用他的女儿，如果可能，用他全部的全部，但他没有那么多，他只有那些。所以，他愿意女婿去放羊，让那戈壁的风把女婿心中的悲伤吹尽，让那荒原把女婿锻炼得再厚实一些。他也确乎看见女婿日渐开朗一些了，也觉得女婿渐渐地变成自己人了。但是，他又总觉得和女婿仍然有一层难以逾越的鸿沟。

钟继超自从他们北京回来后，就一直哭个不停。老岳父认为是先人问候了，每天晚上都用纸燎着，但他还是哭个不停。最后，他在一天夜里偷偷地去找徐三爷问。徐三爷掐了掐手指头说，可能是你们把名字给取错了。钟书记说，那你说怎么错了？徐三爷又掐了掐说，是姓的问题。钟书记恍然大悟，再不多说话，转身出了徐三爷家。回到家里，他对孙子钟继超说，好了，我的乖孙孙，今天开始你就姓夏了，叫夏继超，不再叫钟继超了。说来也怪，第二天，孩子果然就好多了。第七天，干脆好了。钟书记对秋香说，看来真的是夏忠先人投世的，非要姓夏不可，我当时就想让姓夏，又想着若再生一个的话再说，没想到……晚上秋香对夏忠说了，夏忠将信将疑地笑了。

不用说，秋香自从知道丈夫是那样的书香人家，又惨遭那样的悲惨命运，那颗本就是从大地上长出的朴素的心房简直快要装满天下所有的同情与怜悯了。她愿意为他生无数的孩子，愿意让他家的人全部投胎到她的体内，她愿意全部接受。如果有什么献出生命的机会，她会毫不犹豫。她甚至有一阵琢磨要把大儿子的姓也改成夏，但被夏忠阻止了。她从没有让一身学问的丈夫再干任何农活，她天然地认为，一切又脏又累的活只配她去做，而她的丈夫，那个又高又白又帅的北京男人，是她的神，是贴在墙上日日供养的画。即使在夜里，她将那温热的身子靠向他，而他用无数的方式将她弄得神魂颠倒，她甚至在想，他应该不只她一个女人，他应该有更多的女人来侍奉他，而她拥有唯一正当的名分。这种千百年来沿袭的农家姑娘的朴素真情日日夜夜为这一个男人燃烧，就是想让他把那颗高傲的头颅从此埋进她的乳房下面，并说声，我永远都是你的，我和你一样流着大地的鲜血。她不期望他与她生生世世，只希望这一世能在大地上相守。

她早早地为他填好了炕，一遍又一遍地用手心测量着炕的温度，生怕多一度会烧死了他。她把母亲做好的饭在他还没有发觉的时候就端在炕桌上，让他和父亲拥有同样的地位。她会在他快吃完的时候马上将另一碗饭及时地端到他面前。她知道他的口味，她知道每一顿他恰到好处的饭量，她知道他什么时候愿意要她，而在那一天，她会在连神也不知道的时候洁净了身子，等着他。