张恒泰的话音刚落，万隆油号的老板唐志兴便端着一杯酒，来到了张恒泰的面前。罗汉们都在揣测，唐老板会说些哪样。在镇上，唐志兴是排在刘、张两家之后的第三号财东。如若张恒泰辞去值年，这个位置就非他莫属。他的表态是举足轻重的。

“恒泰兄，你把话说到哪里去了！”唐志兴的神情，显得从容而大度。他说：“你我在虎溪书院读书时，不就读过‘窈窕淑女，君子好逑’的诗句嘛！这男女之事，谁都晓得，是又有味又平常。说有味，是谁都想贪个花花世界。可这又实在太平常了。说句粗痞话，不就是卵大的事吗？复礼的这件小事，昌杰兄都已经通融，你也就没有必要耿耿于怀了。来！值年老爷，这些日子辛苦了，老弟敬你一杯！喝了这杯酒，你就安安心心当值年。喏！老弟我先干为敬。”

唐志兴脑壳一仰，便把一杯酒喝下了肚子。张恒泰说了声“多谢”，也跟着把一杯酒喝了。

“罗汉”们全体起立，举起了酒杯，同声喊叫着：“值年辛苦！干了这杯！”

“喝吧！我给你斟上。”刘昌杰轻声地对身边的亲家说。

“多谢！多谢各位乡亲抬爱。”张恒泰举起酒杯时，眼眶被泪水模糊了。

张恒泰虽然过了“十八罗汉”这一关，然而到了会馆祭祀时，却并不那么顺利。

八月初一那天，天刚拂晓，浦阳镇的上空便传来了鞭炮声。“噼里啪啦”的小炮声夹着“嘣！嘣！”的大炮声，响彻云霄。一串串长长的鞭炮挂子，从高大门楼的墙顶，一直垂落到铺着石板的街道。鞭炮放个不断纤。红色的、白色的纸屑漫天飞舞、飘飘洒洒，在街道上铺满了厚厚的一层。门前两尊高大的石狮子，也被堆埋了半截。财大气粗的江西客商们，年复一年，就是通过这种最直截了当的方式，进行着最畅快淋漓的炫耀。往年，万寿宫的鞭炮，是从拂晓放到早上祭祀仪式结束。这天却不同，早饭过后，鞭炮声依然在没完没了地响着，似乎没有停歇的意思。镇上阅历丰富的长者们，从不停歇的鞭炮声中，敏锐地体察到今年的上会出现了意外。

事情果真如此，令张恒泰难堪的事情发生了。清早，当万寿宫响起第一串鞭炮声时，张恒泰便派出两个精壮后生到附近的田野里去抓绿皮蛤蟆，这必须在祭祖仪式开始之前送到。祭祖时，要将这只绿皮蛤蟆放在神案上一只盛有少许汾酒的瓷盘边，再罩上一只玻璃罩。绿皮蛤蟆就一直蹲在这瓷盘的边缘，直到仪式结束，才能将蛤蟆放归田野。西帮客商称绿皮蛤蟆为“蛤蟆太公”。相传许真人是绿皮神蛙转世，祭祀时必须将他的“真身”请到。许真人生前爱喝汾酒，也必须让他尽兴。蛤蟆是“太公”，抓蛤蟆必须说成“请”蛤蟆。多少年来，请蛤蟆从来都是顺利的。这天却不然，祭祖仪式就要开始了，派去请蛤蟆的后生，直到吃早饭时，仍不见回转。张恒泰急了，赶紧再派两个后生去请。他吩咐门楼前放鞭炮的人，在祭祖未开始之前，鞭炮要不断纤地放，绝不能停止。他一面着人将库房里存放着的鞭炮搬运到门楼之前，一面又着人迅速到炮铺里买来了大量鞭炮。就这样，万寿宫的门楼前响起了经久不息、却又令人不解的鞭炮声。