几天来，阿春的心情很不好。石老黑一直躲着她，甚至不敢正视她一眼。显然，石老黑还把三年前包谷地里发生的事记在心上，觉得对不住阿春。阿春几次找石老黑搭话，石老黑都回避了。石老黑自知配不上阿春，没有必要自寻烦恼。阿春是怀着满腔怨愤从浦阳镇回到盘瓠崖的。她怀着希望而去，带着屈辱而归。在家里，她我行我素，父亲拿她没办法。进了张家窨子，她就成了砧板上的肉、案板上的鱼，一切都由不得她了。她终于明白，浦阳镇虽好，却并不属于她，她的天地只在盘瓠崖。她困惑、茫然，甚至恐惧。当石老黑再次出现在面前时，她仿佛黑夜里见到了一丝光亮。三年前包谷地里发生的一切，说明他是个心地善良的男人、靠得住的男人、心疼她的男人。不像剁脑壳的张家少爷，只是图一时的快活。她命中只能同石老黑这样心疼自己的人，过粗茶淡饭的日子。虎匠营生就蛮不错。猎获一只老虎，三年不愁吃穿。越思越想，她就越觉得对不住黑脸虎匠。

立秋过后，是“秋老虎”。白天的太阳仍然火辣辣的，到夜里就凉快了。秋凉正是好睡时。厢房里，传来了石老黑如雷的鼾声。阿春洗过澡脚，准备去睡。她提着一盏桐油灯，从堂屋走过，看见梅山神坛上，放着三块红头巾。这些红头巾，从来都没有洗过，变成了黑头巾。三年前，阿春看见这三个大男人的头上，都戴着红头巾，觉得不可思议。她问吴二狗，为哪样虎匠头上要戴红头巾？吴二狗只是笑，没有回答她。她问石老黑，石老黑也是支支吾吾，只是说这和梅山坛上倒立的张五郎有关，其余的要她莫问。越是这样，阿春就越想问个究竟。一天，阿春藏了石老黑的红头巾，说是如果不讲清楚，就不把头巾还给他。石老黑无奈，只好向阿春讲述红头巾的来历。很久以前，梅山弟子张五郎到太上老君那里去学法。张五郎聪明好学，得到太上老君女儿姬姬的青睐。他们相爱了。太上老君极力反对这门亲事。张五郎和姬姬无奈私奔。太上老君大怒，追至路途，放出飞剑，要除掉张五郎。为了拯救心上人，姬姬顾不得那么多，对着空中的飞剑，把自己的月经布抛上了云头。飞剑被玷污，失去了效力。张五郎得救了，与姬姬成就了姻缘。张五郎将学到的法力，在梅山弟子中广为传扬，成为梅山教的祖师。不幸的是，他后来在与猛虎的搏斗中，不慎跌下悬崖，倒挂在树上而死。倒立的张五郎神像，从此便供奉在梅山法坛之上。虎匠们不但在神像上方掸一块红布，头上也都要戴一块红布。当年姬姬抛上云头的月经布，梅山弟子称其为“云头布”。听了石老黑的诉说，阿春脸上泛起了红晕。她后悔不该缠着石老黑问这件事。石老黑哈哈大笑，阿春却一溜烟跑了。

趁着月光，阿春从神案上拿起三块云头布，走到后门边的水枧旁。她拿起砍刀，从一块茶油枯饼上砍削下细末，用水泡在木盆里。阿春用茶枯水为虎匠濯洗云头布。从来都没有洗涤过的云头布，泡在茶枯水里，稍作搓揉，那水便变成了黑色。月光下，阿春看见那云头布上，渐渐显露出了淡淡的红色。当阿春将云头布拧干，晾在门前的竹篙上时，寨子里已响起巡夜的竹梆声。自从老虫肆虐盘瓠崖，寨子里的苗民每夜轮流巡守。

第二天，东方刚开白口，石老黑就起了床。他和吴二狗轮流转，今天归他上山收弩。虎匠去到弩堂时必须要头戴云头布。他到神案上一看，放在那里的云头布不见了。明明是放在那里的，会到哪里去了呢？正当他一筹莫展时，背后传来了“咯咯”的笑声。回头一看，是阿春。

“找你的云头布，是吗？”阿春问。

石老黑显得有点不自在，说：“阿春，又是你藏了我的云头布！快还给我。我要上山收弩，去迟了师父是要骂人的。”

“哪个藏了你的云头布？”阿春说着，把那洗得干干净净、叠得整整齐齐的云头布，双手捧到石老黑的面前。