寿宴过后，宾客们去的去、留的留。留下来的宾客，不是唱围鼓的，就是听围鼓的。围鼓设在窨子屋的后厅。一张八仙桌，就摆在后厅的中央。左边的“青龙”位上，已经坐着唢呐师韩道长；右边的“白虎”位，却不见打鼓佬段千总。段千总带绿营兵上铁门槛打土匪去了。一台围鼓，打鼓佬是缺不得的。刘昌杰一筹莫展之时，想到了麻大喜。刘昌杰在厅堂的角落里找到了他，“大喜，段千总铁门槛打土匪，只怕是来不了啦！今晚的鼓签子，就由你来掌。”

“刘老爷，只怕我奈不何。”麻大喜虽在别处的围鼓堂掌过签子，可从来没有见过这么大的场合。

刘昌杰拍着麻大喜的肩头说：“大喜，不要怕，你奈得何的，一定奈得何。”说着，刘昌杰连推带搡把麻大喜推上围鼓桌的“白虎”位。麻大喜的屁股刚落座，又马上起身。他拿着鼓签子，对着众人连连拱手，说道：“各位三老四少，这把椅子本不该大喜坐。只是千总老爷公务繁忙，一时回来不了。刘老爷吩咐，让大喜滥竽充数一回。恭敬不如从命，大喜得罪了。”

刘昌杰笑道：“哈哈！大喜你还会讲客套话。”

麻大喜又转过身，对文场的韩道长拱手见礼，说道：“韩道长，您老人家是前辈，大喜初出茅庐，请多多指点。”

“好说！好说！”手拿唢呐的韩道长，见大喜这样懂礼，心里很是高兴。

这一切，刘金莲都通过闺房的窗户，看得清清楚楚。

麻大喜正要落座，发现张复礼来到围鼓桌前，便也连忙拱手致意，说：“姑爷，听说你是杜师父的高足，唱高腔非常在行。我们初次搭档，哪个点子打得不是地方，还要请你多多担待。”

张复礼说：“老爷要你打，就是说你能行。你就放心打吧！”

今天是男寿生日围鼓，打头的戏是《目连传》中的“元旦上寿”一折。唱的是元旦日孝子傅罗卜为父亲傅相拜寿的情节。这场围鼓，可谓假戏真做：剧中的寿星傅相，由寿星佬刘昌杰演唱；剧中的儿子傅罗卜，由寿星佬的女婿张复礼演唱。这样的开场，立刻引起了围观者的兴趣。翁婿的搭档，淡化了前些天镇上的种种流言。围鼓本是坐唱，并不要求做动作。可张复礼偏生要站起来，做起傅罗卜搀扶傅相的动作，围观者满堂喝彩，刘昌杰心里喜滋滋的。

张复礼自从风流事发以后，一直处境尴尬。这些日子镇上的议论没有以前那么热乎了。张复礼就是要利用这个机会向多嘴多舌的人宣示，他仍然还是刘家窨子的乘龙快婿。紧接着，女婿又陪老丈人唱了一折《玉簪记》中的“秋江别”。张复礼唱小生潘必正，刘昌杰唱小旦陈妙嫦。翁婿又变成了一对恋人。

刘昌杰和张复礼的演唱，伴随着麻大喜清脆的锣鼓点、韩道长悠扬的唢呐声，博得阵阵喝彩。此刻，在绣楼上俯看着这一切的刘金莲心情最为复杂。就是这个在父亲面前装腔作势、讨好卖乖的人，使得她陷入了一片迷茫。真不晓得到了那一天，她将如何面对这位花花公子。

风尘仆仆的段千总，突然来到厅堂。他拱着手连声说：“道喜呀！道喜！寿星佬，对不住，段某人来迟了。”

一曲终了的刘昌杰见千总老爷驾到，连忙拱手相迎。他受宠若惊地说：“千总老爷，你不辞公干辛苦，又还大驾光临，小弟实在是不敢当呀！”

张复礼也向段千总拱手见礼，“总爷叔叔！”

“啊！乘龙快婿！”段千总拍着张复礼的肩头说，“你父亲来了没有？”

张复礼回答说：“吃过寿宴，回去了。”

一天的劳累，使得段千总很是丧气。他懊恼地说：“娘的！铁门槛的那么几个毛贼，跟老子躲猫猫。老子不去捉，他就出来‘坐坳吊羊’。老子带兵去捉，他就鬼影子都不见一个。”