刘金莲接着说：“我晓得，这件事情张扬出去，会使我的家庭难堪，会使我的名誉扫地，还会给你增添麻烦。你放心，我会一肩担的。”

麻大喜急了。他连连摇着头说：“不！不行！这是行不通的。”

刘金莲内心焦灼，表面却异常沉稳。她平心静气地说：“大喜，你不要忙着回答我。你和我都来看着这盏桐油灯，都来好好想一想。想好了，你再回答我。”

刘金莲用拨灯棍为桐油灯添上一根灯草。骤地，灯光便增亮了许多。小屋子门窗都已关好，没有一丝风，灯光一动不动地发出它的光亮。两双眼睛都在凝望着神圣的火苗。

刘金莲含着酸楚、带着希望，望着黑夜里的光亮，等候麻大喜的回答。麻大喜心里明白，眼前燃烧的火苗，绝望中的富家小姐，将它当作了人生的光亮。事实上，她只能成为扑火的飞蛾。这火苗不能照亮她的人生之路，只能变成她葬身的火海。小雕匠更感到自己的卑微。在这个美丽、善良、无助的姑娘面前，他如此无能为力。他愿与她同蹈火海化为灰烬，又不忍心如此绚丽的花朵，受到那无情烈火的吞噬。麻大喜是个嗜书如命的手艺人。他熟知三纲五常、圣贤之礼。他唯一的选择，就是开导刘金莲，让她学会委曲求全。

渐渐地，麻大喜的视线离开了灯光。他一转眼，正好和刘金莲的目光对视。

“大喜，想好了吗？”

麻大喜深深地叹了一口气。他欲言又止。

“你怎么想就怎么说，我不会怪你的。”刘金莲的语气，是那样平和。

麻大喜沉吟过后，无奈地说：“小姐，我是一个穷人；你是一个女人。穷人，注定有许多得不到；女人，也注定有许多得不到。穷人有许多得不到，是因为他的贫穷；女人有许多得不到，是因为她是女人。我想得到你吗？当然想。可因为贫穷，我不敢想。你在天上，我在地下。地下的人，是摘不到天上的星星的。今晚你到这里来，确实是一片真心，想与我结缘。可因为是女人，你不能想。因为女人有女人的‘三从四德’：在家从父，出嫁从夫，夫亡从子。这想必你也是晓得的。你在家必须‘从父’，是不能自做主张的。你就是想一肩挑，未必挑得起。小姐，多谢你的这份情意，麻大喜一世人生忘不了。如果有来生，我生在富贵人家，长得相貌堂堂。那时候，我们再来了却这段情缘吧！”

说完这些话，麻大喜已经泪流满面了。刘金莲木木地坐在灯下，像一名听完判决的死囚。很久很久，二人静静地坐着，谁也没有说话，仿佛是不愿轻易放弃这最后的聚会。直到一盏灯油就要熬干。

望着行将熬干的油灯，刘金莲显得格外凄楚。她缓缓地站起身来，泪水已经将那双凤眼熬得通红。她用颤抖着的声音对麻大喜说：“大喜，你就好好地看我最后一眼吧！但愿像你说的那样，来生我们再了却情缘。你要多多保重！”

刘金莲说完，转身朝门边走去。不祥的预兆，在麻大喜的脑海中闪现。天哪！她说的都是断头话。若是有个三长两短，将留下终生的悔恨。作为男人，绝不能在这时将她推出门外。刹那间，他所有的顾虑全都打消了，他一步上前，拦腰将刘金莲抱住。刘金莲扭转身子，也紧紧地抱住了他。二人不由自主地移步床边，双双在床沿坐下。勇气伴随激情，山洪一般倾泻，顾忌抛到九霄云外。唇与唇的对接，肉与肉的厮磨，心与心的碰撞。小雕匠一双握凿刀的手，将进行人生最辉煌的雕琢。

“金莲！”

“大喜，你终于这样叫我了。”

“金莲，我好像是在做梦。”

“我也一样。”

小屋里没有其他的声音，只有频频的接触与搓揉，只有细雨般的喘息。相拥而坐，已不能回应心灵的呼唤。有力的双手，一只自细腰托起，一只由酥胸按下。闭目而平卧的精灵，正敞开胸怀，等候阴与阳的对接、天与地的交融。这时，门“吱扭”一声开了。躺卧在床上的刘金莲一跃而起。

来人是桂香。她一只手提着马灯，一只手拎着油罐。