时令已是小雪，麻家寨属于高寒山区，比沅水边的浦阳，要冷得早些。入夜，寒风在山谷中呼啸，席卷着落叶，飘洒在山间和村舍。阵阵寒意，向着人们袭来。老矮、灵芝和二喜一家人，围着火塘而坐，一个个脸膛被烤得通红。灵芝在火塘里加上一把柴火，铛架下的火苗更旺了。鼎锅里的水一直在滚滚地翻开，冒着腾腾的热气。半夜，二喜先去睡了。老矮靠着板壁打着盹盹眼闭。只有灵芝毫无睡意。她揭开锅盖，满满一鼎锅水烧得只剩大半锅了。她赶紧加上一勺水。鼎锅里的水立刻“吱、吱”地叫了起来。随着这叫声，屋外传来了“淅淅沥沥”的雨声，雪子打在瓦上的“滴答”声。灵芝走到大门边一看，原来是下起了雨夹雪。山坡和田野，顷刻之间银装素裹。门前麻石嵌成的官马大道，也变成了一条银色的飘带。

“老矮，下雪了！”灵芝把老矮摇醒。

老矮揉着惺忪的眼睛说：“下雪了，谢天谢地，刘家小姐想来也来不成了。”

“你莫把话讲死。不知怎的，我总觉得那刘家小姐一定会来。”灵芝说。

屋外的雨夹雪，下得越来越大了。铛架上的鼎锅里，翻开的水仍然在冒着腾腾热气。一阵寒风，吹进了大门，灵芝不由得打了一个寒噤。不知怎的，她硬是有预感，那刘家小姐一定会来，而且就是今晚。她从碗盏柜里取出了一坨生姜、一块片糖，在火塘里煨了一罐姜糖水。若是刘家小姐来了，这天寒地冻的，得用这姜糖水为她驱寒。

灵芝的预感是对的。这一夜，刘金莲确实是只身一人，正朝着麻家寨走来。前两个晚上，都是嫂嫂陪着她，无法脱身。今晚轮到桂香陪她，她得到桂香的帮助，才趁夜深人静之时，离开了刘家窨子。刘金莲没有到过麻家寨，但她知道，只要顺着官马大道往前走，就可以到达她的目的地。她听大喜说过，大喜的家，就在进寨子的第一幢吊脚楼里。她相信能够到达麻家寨，重见麻大喜。刘金莲就这样上路了，就连她自己也难以置信，她哪来这么大的勇气！她更不敢想象，当父母发现她失踪以后，刘家窨子里将会是怎样的情形？为了心上人，一切都顾不得了。刘金莲走出浦阳镇，上了官马大道。幸好当初因为怕痛，母亲迁就，没缠成三寸金莲，成了一双不大不小的脚，走起路来，才不那么吃力。虽说是官马大道，也不过是五尺来宽的一条路。有的地方铺着石板，有的地方则是卵石镶嵌成的花阶路。刘金莲顺着官马大道前行。出镇子不远便开始上坡。拾级而上的刘金莲，开初并不觉得累。走着走着，只上不下，她便开始气喘吁吁了。若不是为了大喜，她是绝不敢一个人摸黑走上这条路的。她亲自走上麻家的门，以行动感动大喜，使大喜不再瞻前顾后、优柔寡断，拿出男子汉的气魄，堂堂正正地娶了她。

夜色朦胧，官马大道或隐或现，随着地势的增高，天气也发生着明显的变化。初出门时，她并不感到寒冷。当她登上眼前的高山时，阵阵寒意便向她袭来。迎面的寒风猛烈吹拂，使得她浑身透凉。刘金莲强支着身子，继续前行。这时，昏暗的天空突然变得更加阴沉，寒风里卷裹着雨点和雪粒，飘飘洒洒而降，打在她的脸颊，沾满她的头发、眉毛和衣衫。刘金莲禁不住暗暗叫苦：老天爷呀！你真是没长眼睛，竟如此作弄一个千良百善的女子。她稳了稳神，冒着漫天风雪，爬上那石板铺砌的上山道路。一双不大不小的脚，踩在白茫茫的雪地上，发出“吱、吱”的声响。那脚上的绣花鞋已经湿透，钻心的冰冷难以忍受。她挣扎着前行，一个趔趄绊倒了。千金小姐瘫坐在满是雨雪的石板之上。抬头望去，雨雪过后的官马大道，在夜色中变得明晰起来。她从雪地上爬起，拍打着身上的雨雪，咬紧牙根，奋不顾身地继续前行。她终于在风雪之夜，看到了麻家寨那唯一亮着灯光的窗口。

火塘边，灵芝煨好了姜汤。她将热气腾腾的姜汤，倒在杯子里，摇醒倚壁而睡的丈夫，“老矮，快起来，喝口姜汤，暖暖身子。”