“另一种情形，是麻老矮通情达理，尽管金莲亲自上门，也不敢应承这门亲事。若是这样，金莲上门的事，麻家人就不会声张，会立刻到刘家来通报，让我们暗地把金莲接回来。”

“那您是说——”刘金山问。

刘昌杰说：“如果麻家来人，这时候也该到了。要是早饭过后还不见麻家来人，刘家人就只有等着丢丑，等着去向张家赔不是了。”

“那我去大门口等着。”说着，刘金山离开了内堂。

窗外的大雪仍然在下着。圆盆里的木炭火，燃烧得很旺。屋里的气氛，却显得那样冷清和凝重。哭成了泪人儿般的刘邬氏，似乎变得麻木了。她喃喃地对丈夫说道：“你尽想的好事，一个送上门的富家小姐，只有哈宝才不会要。麻家人聪明得很，才不会来通报哩！”

正在这时，内堂的门“吱扭”一声开了。一切都在刘昌杰的预料之中，刘金山果真将身上还带着雪花的麻老矮，带到了刘家人的面前。刘昌杰赶紧让出了火盆边的一把椅子，说道：“麻师傅，大冷的天，你来了，快请坐！快烤火！”

麻老矮没有落座烤火，而是走到刘昌杰面前，深深地鞠了一躬，充满愧疚地说道：“对不起，麻家人给老爷添麻烦了！”

刘邬氏沉不住气，哭叫着对麻老矮吼道：“你们麻家害得我们好苦啊！”

“你这是做哪样？先听麻师傅说嘛！”刘昌杰制止妻子哭闹，将麻老矮扶到圆盆边落座，并为他拍打身上的积雪，说：“麻师傅，莫听她的，你慢慢说。”

麻老矮说：“小姐昨夜到了我的家里。”

“我们已经晓得了。”刘昌杰说。

麻老矮接着说：“老爷太太请放心，小姐虽然到了麻家，麻家人没动她的一片指甲。除了我们一家三口，再没旁人晓得这件事情。大喜和小姐的事情，我们也听说了。年轻人不懂事，可做父母的人心里明白，米箩和糠箩是做不得一担挑的。小姐是张家的人，出嫁的日子都定好了，我们不能做对不起人的事情。三天以前，我们就把大喜打发上了贵州。他今生今世，再也不会见小姐的面了。”

麻老矮的一番话，使压在刘家人心上的石头落了地。

“麻师傅，多谢！多谢了！”刘昌杰不住地对麻老矮称谢，而后转身对刘邬氏说：“我讲的没错吧！麻家人是重礼义、通情理的。”

刘邬氏问丈夫：“明天清早张家就要来接亲，你什么时候去把金莲接回来？”

刘昌杰问麻老矮：“麻师傅，依你看，什么时候、怎样把金莲接回来为好？”

麻老矮说：“白天去接小姐，是万万不可的。寨子里的一群暴伙子，听说大喜和小姐有那么回事，早就嚷着要抢亲，让他们知道小姐到了我屋里，他们是绝不会让她回来的。再有，小姐是个烈性子，她一门心思还在想着大喜，我的婆娘正在开导她，三言两语是说服不了她的。最好是到了天黑以后，不声不响地着人去接她回来。那时，小姐的情绪缓了过来，既可以避免张扬，也不会耽误明天张家的接亲。不知老爷意下如何？”

“好！就依麻师傅说的，晚上着人接小姐回家。”

矮小的雕花木匠，在刘昌杰的心目中，顿时变得高大起来。这位通情达理、足智多谋的手艺人，使刘家绝处逢生。刘昌杰对于麻家人的种种成见消失殆尽。取而代之的，是对这位手艺人的钦佩、感激与敬重。他这才想起，大清早的，麻老矮一路走来，想必也是饿着肚子。他吩咐儿媳：“秀玲，要伙房做几个菜，留麻师傅吃餐便饭。就在这内堂吃。麻师傅到这里的事，不能走漏风声。”

与此同时，在麻老矮的家中，灵芝正把一碗热气腾腾的荷包蛋，端到刘金莲的面前。任凭灵芝好说歹说，哭得泪人儿一般的刘金莲，就是不肯吃。突然，刘金莲环顾四周而后问：“我爹呢？他到哪里去了？”

灵芝说：“小姐，你爹在浦阳镇，在刘家窨子里呀！”