“我是说大喜的爹，就是我的爹！”刘金莲说。

“小姐，看你说的，大喜的爹，你只能叫大伯！”面对倔强的刘家小姐，灵芝无可奈何。

雪仍然在下着，寒气逼人。灵芝将刘金莲带到内房，坐到火箱上，再盖上絮被。二人促膝长谈。刘金莲不吃不喝，灵芝也陪她不吃不喝。刘金莲对灵芝产生了非常好的印象。做儿媳的，能和这样的婆婆相处，哪怕是喝凉水过日子也心甘情愿！善良的老人显然是出于无奈，才这样将她拒之于门外。她突然天真地说：“进到这屋里，我是娘也叫了，爹也喊了，说什么我也不走了。你们不肯接纳我做儿媳，我给你们做女儿总可以吧！”

“小姐，你快莫这样说。”灵芝连连摆手道，“你是千金之体，怎么能给我们这样的贫贱之家做女儿。”

“怎么不成？我哥哥从小就过继给一个叫花头，他的小名就叫作叫花子。”

“那是取叫花子的命贱，伢儿好盘养。”灵芝说，“你说给我们做女儿，事情也不是那么简单的。你得先回到家里征得爹娘的同意。爹娘把你养到那么大，一下子就成为别人的女儿了，若是告到官府，我这小门小户可吃不消啊！”

“你们留也好，不留也好，反正我是不回浦阳镇了。”刘金莲可怜巴巴地说。

“小姐，有句山歌是这样唱的：‘沙滩不是栽花地，禾坪不是跑马场。’麻家寨的吊脚楼，不是你久留之地。”灵芝说着，抓住了刘金莲细腻的小手，慢慢细细地搓揉着，接着又说：“不瞒你说，大喜的爹已经去浦阳镇见刘老爷了。告诉他，你到我家来的事没有任何外人知晓。今天夜里，他们会来接你回家。明天是你大喜的日子。你就要坐上花轿，去到你的婆家张家窨子了。”

“不！今晚我不回家！就是死，我也绝不进张家窨子的门，也绝不嫁给张家的那个人！”刘金莲说着，充满恐惧地将双手从灵芝粗糙的手掌中抽回。

灵芝复又将刘金莲的双手抓住，她说：“小姐，今晚你必须回家，明天你必须做张家的新娘！”

“为什么？”刘金莲瞪大两眼问灵芝。

“不为别的，就为了你的爹娘。”

“为了我的爹娘？”

灵芝说：“是的，就是为了你的爹娘。你想想，你娘十月怀胎生下你，容易吗？你爹终朝辛苦兴家创业，容易吗？你作为爹娘疼爱的女儿，难道就不该设身处地为爹娘着想？浦阳镇上，有多少眼睛在看着刘家窨子。镇上的人要是晓得你在花轿上门之前，突然间不见了，会有多少人指着刘家窨子说长道短！你爹娘的老脸往哪里放？他们日后在镇上怎么做人？”

“呜！呜！”听了灵芝的这番话，刘金莲哭得更伤心了。她的眼泪，不再只是为自己而流，而是想到了爹娘。她再一次将双手从灵芝的掌中抽回，反过来将灵芝的双手抓住了。

灵芝继续说道：“小姐，人在世上，生死由命，富贵在天。你去张家，是老天爷早就排定了的。人活着不能只是图自己的荣华富贵、快乐逍遥，更要想到报爹娘的深恩。高腔戏的《香山》想你也看过，那得道的观音菩萨，当初就是为了报爹娘的深恩才削发当了尼姑的。为了爹娘，哪怕是下地狱，你也必须嫁到张家去。乖乖地坐上花轿去张家，就是你对爹娘最好的报答！”

刘金莲没有再说什么，只是长长地叹着气，默默地落着泪……

刘家窨子里，刘金莲出走麻家寨的事情，被瞒得铁紧。伍秀玲时不时从刘金莲的闺房里走出走进，就好像是她一直在陪伴着小姑。