“伯恩，这位是马修?勒纳，我的新任副局长。勒纳，这位是伯恩。”

两个人略略握了握手。

“副局长不是马丁吗？”伯恩不解地对勒纳说。

“事情有点复杂。我们——”

“我们谈过之后勒纳会向你介绍情况，”老头子打断了他。

“谈过之后说不定就不用介绍了，”伯恩皱起眉头，突然间觉得有些心神不宁。“马丁怎么了？”

中情局局长迟疑不答。以往的反感依然存在——那感觉永远都不会消失。伯恩对此心里有数，而且把它视为不容置疑的事实。显然目前的局面已经非常危急，甚至于迫使老头子做了一件他曾发誓决不做的事——向杰森?伯恩求助。从另一方面来看，中情局局长也是个彻头彻尾的实用主义者，否则他不可能在局长的位子上待这么久。他需要做出艰难的妥协，需要做出往往并不光明正大的让步，对于这类倒霉事他早已无动于衷。他生存的世界就是如此。局长现在需要伯恩，而且这让他大为光火。

“马丁?林德罗斯已经失踪了将近七天。”这句话一出口，局长整个人仿佛突然缩了下去，身上的西服好像都挂不住了。

伯恩站在那儿一动不动。难怪他始终没有马丁的消息。“到底出了什么鸟事？”

老头子用那支还没灭的烟又接了一根，然后在水晶烟灰缸里碾灭了烟头。他的手在微微发颤。“马丁到埃塞俄比亚执行任务去了。”

“他跑去搞外勤干什么？”伯恩问道。

“我刚才也这么问来着，”勒纳说。“不过这个任务可是他的心肝宝贝。”

“马丁的部下发现，恐怖分子用来联络的某些频道上的通讯量突然大量增加，”局长把烟深深地吸进肺里，再嘶嘶有声地吐出来。“他的分析师可是鉴别真东西和假情报的专家。其他机构的反恐分部很容易被假情报搞得团团转，或是大喊狼来了。”

局长的双眼紧紧地盯住了伯恩。“马丁向我们提供了切实可信的证据，表明这些通讯是真的，恐怖分子即将针对美国的三大城市之一——华盛顿、纽约或洛杉矶——发动袭击。更糟糕的是，这次袭击还涉及到核武器。”

中情局局长从身旁的柜子上拿起一个小盒，递给了伯恩。

伯恩打开了盒子。里面是一个小小的长方形金属物体。

“知道这是什么吗？”勒纳挑战般地问道。

“这是个触发放电器。是工业设备，用来启动功率极大的引擎。”伯恩抬起头。“也可以用来起爆核武器。”

“没错。尤其是这种型号的。”局长说着递给伯恩一份标着“DEO ”的文件夹，脸上的神色十分严峻。里面的文件上标出了这种触发放电器的详细参数。“触发放电器通常都使用气体——空气、氩气、氧气、六氟化硫，或是几种气体的混合物——来传导电流。这个型号使用的是固体物质。”

“它就是为一次性使用而设计的，用过就报废了。”

“是的。这样一来就排除了工业上的用途。”

伯恩用手指转动着那只触发放电器。“那么，唯一可能的用途就是核装置了。”

“恐怖分子手里的核装置，”勒纳面色阴沉地说道。

中情局局长从伯恩手里拿过触发放电器，用指节粗大的食指轻轻敲起来。“马丁在追踪一批非法走私的触发放电器，线索一路指向埃塞俄比亚西北部的山区。马丁认为有一帮恐怖分子要在那儿把货转运出去。”

“转运到哪里？”

“不知道，”中情局局长说。