一个人是德国的马汉茂，这是他的汉名，他那时是西德波鸿大学的教授，热衷于把改革开放后的中国新的文学作品介绍到德国，他本人动手翻译的作品不多，但他善于联络中国作家、德国汉学家、出版社、传媒，也就是组织能力特别强，许多中国作家的作品被译成德文在德国出版，里面都有他的功劳，他还能设法找到一些机构赞助，邀请安排中国作家访问西德。我的若干短篇小说、中篇小说《如意》等，就都是他组织翻译出版的，1984年又帮我找到邀请方，提供机票和费用到西德访问，那几年里我们联络比较频繁。大约在1985年，他又来中国，住北京饭店，约我去会面，我去了，他在大堂等我，汇合后，他想到商品部买东西，我陪他去，他要了商品，掏出钱包付人民币，售货员不收，他就抗议：“这是你们国家发行的货币，为什么你不收？”售货员很尴尬，但瞄见他钱包里有外币兑换券，就微笑着说：“您不是有能用的钱吗？您付那个就行。”马汉茂偏要付人民币，那售货员坚持原则不收，僵在了那里。现在的80后、90后可能已经完全不明白什么叫外币兑换券了，那时候外国人到了中国，必须先拿外币在指定的兑换点兑换成特殊样式的外币兑换券，拿那券买东西；而中国人用人民币，也买不到若干必须用外币兑换券才能买的商品，也未必是进口货，那时有若干专门制造出来的国货，只供应外国人，或持有外币兑换券的中国人。那时候更有一种侨汇券，就是你家在国外的亲友给你寄来外币，国家一律让你按汇率领取人民币，但按寄来的币值发放你一定数量的侨汇券，你可以到专门的商店，寻找你喜欢的商品，那些商品往往是其他一般商店里没有的，那商品标签上会写出，需要几张侨汇券，同时需要付多少人民币。那时各个涉外饭店的商品部都只收外币兑换券，在建国门外，更有专门的友谊商店，只接待持有外国护照的顾客，里面只流通外币兑换券，而专卖侨汇券商品的店铺又另在别处，我记得崇文门内大街上就有一家。且说马汉茂那天非要拿人民币在北京饭店购买商品，弄得售货员哭笑不得，我在一旁，心里很不是滋味。后来是马汉茂嘟嘟哝哝，满脸不高兴，终于从钱包里抽出一张外币兑换券，买下了那件物品。马汉茂后来患忧郁症在德国跳楼自杀。这件事已过去二十几年，那时候中国政府缺少外币，所以有那样严厉的外汇管制，集腋成裘，现在呢，从美国到一些欧洲国家，全都欠中国政府钱，中国政府拥有的外汇储备之多，报出那数字令人晕眩。世道变化之大，令人长叹。现在用人民币在北京饭店消费绝无问题，无论你是哪国人。而停用的外币兑换券和侨汇券，已经成为收藏市场的热门货，价格一路飙升。