屈生低着头，继续原先的动作。我知道他的感受。尽管他这一生大部分的时候都是乐观幽默，而且对什么事都不在乎的样子，可是有一点他瞒不过我，那就是他特别在乎猫。即使是今天，我们都已经60岁了，他还是会借着喝啤酒的时候跟我谈起一只他养了好几年的猫。说起来这也是微妙的事，总之屈生只要看到猫，就会发自内心地想去逗它们，而猫儿看到他也会表现出特别友善的样子。我深信这些都是出于真情。

“没有用，屈生，”我很婉转地说，“咱们一定要做该做的事。”说完，我走到旁边拿针筒，可是内心中另一个自我却在阻止我把针头扎进这么瘦的皮毛里。

“拿一块布洒些乙醚盖在它鼻子上，它就会很舒服地离去。”我说。

屈生一言不发地拿起一瓶乙醚，慢慢地将瓶盖扭开。可是毛毯下又传出了叫声。那声音先是很微弱，接着就越来越大声，就像由远驶近的汽车引擎声一样。

屈生像是在霎时间变成了石像。他紧握着药瓶的手停在半空中，两眼直瞪着隆起的毯子。

最后，他转过来看我一眼，并咽咽口水：“我不喜欢这么做，吉米。我们不能想什么法子吗？”

“你是说……把那些玩意儿再塞回肚子里？”

“嗯。”

“可是它的肠子都破了，就像漏勺一样。”

“我们可以把它缝起来，是不是？”

我掀开毯子又看了看：“坦白说，屈生，我简直不晓得该从哪儿下手，而且伤口这么脏……”

他没说话，只是继续很平稳地看着我。我是个不需要怎么说服的人。被屈生那样的眼光一封住，我就知道他还不想洒乙醚了。

“好吧，”我说，“我们试试看。”

在麻醉面罩同氧气罩的帮助下，我们用温热的盐水把露出来的肠子洗了一遍又一遍。我发现不管洗得再仔细，你都无法除净每一粒沙子。然后，我们开始了漫长而痛苦的缝合工作。想到这儿，我要感谢上帝赐给屈生那么纤细的手指，使他能够很巧妙地缝合肠壁上的每一个细孔。

两个小时以后，我们把整圈的肠子塞回腹腔里。缝合肌肉和表皮时，我才感觉到它的腹部胀得紧紧的，至少它看起来比刚才胖了一点点。这时，我为原先想逃避毛毯下那一摊乱糟糟的东西而羞愧。

“屈生，它又活了。”我在我们洗工具的时候说，“咱们只好把它放在杀菌箱里，祈求上帝保佑它。”

门推开了，海伦走进来：“吉米，什么事耽搁这么久？”她走到手术桌旁边，看着桌上昏睡的猫儿，“好瘦好可怜的小猫，它只剩一把骨头了。”

“幸好你没看到我们一走进来时所看到的。”屈生把洗好的工具放进消毒器里，“现在的样子好看多了呢。”

她摸摸猫儿的颈背：“它伤得很重吗？”

“恐怕是的，海伦。”我说，“我们已经尽了最大的努力……不过，我想它的机会还是不大。”

“噢，多可怜！看它长得多可爱！”她伸出手摸它又细又柔的毛。

屈生点点头说：“它的血统好极了。”

海伦笑了一下，但是我看得出她有点心不在焉的。她想了一会儿，匆匆走到储藏间，回来的时候手上多了一个空纸箱。

她若有所思地说：“唔……唔……我可以在纸箱里为它铺个床。吉米，今晚它和我们一起睡。”

“哦，是吗？”

“嗯。它一定会觉得很温暖，对不对？”

“是的，当然。”

稍后，我躺在床上看着卧房里和谐的画面：山姆趴在篮子里，占据了炉火的右边；猫儿身上盖了毛毯，蜷曲在纸箱中——它在炉火的左边。

我渐渐飘入梦乡之前，心里感到很舒逸，因为我的病人正安详地睡着。可是另一方面我又实在担心它能不能活到明天。

我知道它至少活到了早晨7点，我醒来的时候正听到海伦在和它讲话。我穿着睡衣拖着脚步走到纸箱旁边和猫儿对看了一会儿。我轻搓它下巴的时候，它只是张开嘴，身子并没有动。

“海伦，”我说，“这只猫的肠子刚缝好，只能吃流质的东西，也许要过一个多礼拜才能正常进食。有空的话尽量用汤匙喂它牛奶。”