杵臼在厅堂里期待儿子的到来。不一会儿，婢女又从厢房而出，对杵臼说道：“恭喜大人，是位女子。”

“女子？怎么不听婴儿啼哭？”

婢女道：“不但不哭，而且还面带微笑。好漂亮的女子，脖子上有一朵鲜艳的桃花，像是一块胎记。”

杵臼虽然希望这是个儿子，但是看到漂亮可爱的女儿，加上种种异象，心生欢喜。他想，天生桃花仙子，奈何多嫌啊？于是，视之为宝。杵臼把太史请到府中，为这孩子揲蓍而筮，得卦“家人”，下离上巽，经文“利女贞”。象曰：“风自火出，家人。君子以言有物而行有恒。闲有家，志未变也。六二之吉，顺以巽也。家人嗃嗃，未失也。妇子嘻嘻，失家节也。富家大吉，顺在位也。王假有家，交相爱也。威如之吉，反身之谓也。彖曰：家人，女正位乎内，男正位乎外。男女正，天地之大义也。家人有严君焉，父母之谓也。父父子子，兄兄弟弟，夫夫妇妇，而家道正。正家而天下定矣。”

杵臼得此卦，十分欣慰，乃信正月桃花盛开之吉兆。

待这女孩儿出生三日，杵臼往公宫报喜，并将清理陈佗沟计划，一并向陈侯跃禀告。

陈侯跃非常高兴，说道：“寡人也听说东北桃园，一夜之间桃花全部盛开，寡人着太史查阅史简，至上古以来，从未有过记载。如此说来，这异象竟是应在这女子身上了。好啊，她一定是桃花仙子降于吾妫姓，一定会为陈国带来祥瑞的。这女子可曾取名？”

“不曾取名，望主公恩赐名号。”

“好，既然有桃花盛开之兆，就取名桃花吧！长大之后，一定会美若桃花。”

“谢主公恩典。桃花的名字再好不过了。”

杵臼非常高兴，国君为女子赐名还未曾有过，这女子有这等荣幸，将来一定非同寻常。谢过主公赐名之后，他又上奏以陈佗沟清淤为主，北部水渠疏通、畛道修整等事宜。他说：“臣请以陈城北部防邑和株野的国人都参加劳役，劳役之多少，抵充税赋，既不伤民，也可为农增收。”

陈侯跃非常高兴，杵臼的贤能和忠勇让他由衷地欣慰，他们兄弟如此精忠为国，陈国很快就会走向强盛。

望着杵臼走出的背影，陈侯跃陷入了沉思。

想吾陈国君侯，乃舜帝之后，承续德政，不尚武略，绵延胙长。吾陈地，自封国以来，一直富足昌盛，民风淳厚，邻邦亲睦，效忠周室。吾陈国，自先祖胡公被封时，就是公侯大国，礼仪之邦，豫州之东南门户，武王还将其元女大姬下嫁胡公。陈建国三百多年来，经十世十二君励精图治，传至父亲桓公时，已经非常强盛了，就是小霸主郑庄公时期的郑国，也不得不对陈国示好求和。不过，郑庄公却不是一般的国君，他们君臣在利用陈国遭到拒绝时，狠狠地算计了陈国一把。当年卫、宋、陈、蔡联合伐郑，郑国想瓦解四国联盟，私下与陈国结好，可是父亲桓公不同意，叔父公子佗力劝父亲桓公答应，说郑国与周王朝虽有矛盾，但郑庄公以德施政，国力殷实，陈国应与其暗修邻好，以图后计。当时陈国国势甚大，父亲以为郑国不足为害，况郑国不是真心修好，而是在利用陈国，就没有理会郑国。时隔一年，郑国报复陈国，偷袭陈国边境，掳走了陈国的很多庄稼、财物，以至于仓廪空虚，国力渐弱。而郑国以此要挟陈国，与其结好。

郑国对陈国的掠夺，还没有真正地削弱陈国。真正使陈国一蹶不振的是内乱。正是公子佗，那个劝父亲桓公结好于郑的公子佗，造成了陈国的内乱。

陈侯跃长叹一声，从回忆中走出。是的，正是这四年前的一场内乱，导致陈国衰败。他即位后，封二弟林为大司马，掌管军队，三弟杵臼为大司空，掌管桑农，他们兄弟齐心治国，陈国渐次稳定。

为了不留后患，斩草除根，跃即位之后，对公子佗家人及其余党进行清除，血洗公子佗府邸，公子佗府邸男女老少全部诛杀。

由于乱杀无辜，公子跃死后谥号厉公，这都是后话。