抵制官场流弊，做官清正廉明

可是，晚清时期的官场如同战场，充斥着各种各样的人，也充满了纷繁复杂的斗争，让林则徐面临着严峻的考验。当时社会上流行着一首词牌为《一剪梅》的词，该词刻画出官僚们做官的手段、态度和心理。词中有这样的句子：“仕途钻刺要精工，京信常通，炭敬常丰。莫谈时事逞英雄，一味圆通，一味谦恭。”意思是说，做官要精心体察和设计，要经常与京城的上司沟通，要经常奉上金钱。这里的“炭敬”就是贿赂的别称。因为过去地方官员每到冬天，都要为京城的上司购置过冬的木炭，叫作“炭敬”。有些地方官员就借送木炭的机会，大行贿赂。词中还说，不要逞英雄，做人要圆滑，要低调。

这首词是官僚们在做官的过程中总结出来的为官“经验”和“诀窍”，他们认为，只有这样，才能在仕途上走得更远。正因为有这种风气的存在，所以在当时的官僚队伍中，混杂着阿谀逢迎、不学无术、得过且过、不思进取等形形色色的人。走上仕途之后的林则徐始终想通过自己的真才实学，来赢得自己的地位，来改变官场的风气。尽管在当时的环境中，他要达到目的是不可能的，但他一直在努力做。

笔者可以用几个例子来说明。第一个例子是林则徐在京城“打工”贴补家用。

1811年4月和6月，林则徐先后参加会试和殿试，被赐以进士出身。1813年6月，林则徐到达京师，成为一位地位不高的小京官。到京城后，他先被选为翰林院庶吉士，学习满文，后又授为编修，奏派翰林院办事，也就是翰林院的一名办事员。再后来，他又分别担任了国史馆协修、纂修功臣馆提调、清秘堂办事、会试同考官等职务，但地位都不高。在这段时间里，林则徐的生活是十分窘迫的，他先后添了四个儿女，其中一儿一女夭折，家里依然有四口人。要养活这四口人，靠林则徐的日常收入是远远不够的。1814年年底，林则徐在日记中曾描述过他的艰难处境：“天气极寒。寓中亲眷只三人，大小俱病，殊不可支，连日延医调治，自厌又自怜也。”1815年4月19日，他在写给同学杨庆琛的信中说道：“弟从上冬寓中大小俱病，今春养儿不成，内人又患险症，人事韁琐，如此心境，能无烦劣耶！”可见，此时的林则徐是内外交困。他当时算了一笔账，一家人在京城的生活费，即便省吃俭用一年也需要五百两银子，而他拿的俸银和俸米（林则徐日记中记载是“老米八石八斗五升，梭碎米一石九斗”）以及其他收入，折合银子二百两。中间有三百两的差距。那么怎么办呢？林则徐不得不靠代人撰写、缮写折子和书信补贴家用。有时候也接受他的恩师张师诚的接济。有一段时间，他找到一份在教书馆教书的工作，每旬逢三、八日出时文、试贴课题一次，每次花费约一两天的时间批改课文，所得酬劳用来贴补家用。

那么，他有没有其他的办法摆脱困境呢？当然有。比如，当时京城的社交风气十分浓厚，官僚和士大夫们整日沉浸在酒宴应酬之中，以致成了当时的一种政治现象，官僚们通过盘根错节的社交，建立自己的朋友圈子，有利于个人在职场的发展。如果林则徐也随大流，结交一些上层官僚，不仅能够获得更多的机会，解决衣食住行问题，而且有利于个人的发展。可是，林则徐恰恰看不惯官僚们这种庸俗的行为和不思进取的精神状态，不愿和他们同流合污，宁愿忍受饥寒，不愿随波逐流，所以除了与志同道合的朋友来往较多之外，他很少参加应酬性的社交活动。这就是林则徐的为官之道。