第二种办法是“旁比”，就是把若干下属所描述的同一件事与事实进行对比，从中观察哪些人说了实话，哪些人说了假话。林则徐采用的方法是：每天都与被考察的人进行谈话，海阔天空，无所不谈，但与每个人谈论的话题基本一样。同时，他偷偷安排一个小官躲在屏风后面，认真记下每一个人所说的话，等谈话结束后，林则徐把记录下来的内容进行对比，判断哪些人是诚实的，哪些人是虚伪的。考察完毕后，林则徐往往要认真地给被考察人写评语，以此作为提拔使用的依据。

第三种办法是“建档”，就是为他所接触的人建立档案。林则徐担任江苏巡抚后，平日就很注意选拔人才。他每次见客都要详细问询生平、技能、嗜好、所结交的豪杰等，让人记录下来，为林则徐专门做记录的人就有四名。林则徐在家中准备了一个大柜子，里面放有十八个箱子，按省存放，遇有求职可以查阅。

第四种办法是“翻旧账”，就是把一些人的优劣之事深深记在脑子中，遇有用人之时，就把“旧账”翻出来看看。有一个例子：有一次，少年时的林则徐与他的同学一起游玩，途中遇到一位老态龙钟的老妇人把手里的一串铜钱撒在了地上，林则徐和同学赶忙帮着拾取。可他的同学故意用脚踩着一枚，等老太太走了之后，捡起来据为己有，林则徐看见后非常鄙视，并深深记住了这位同学这件不光彩的事。后来，他的这位同学进入了官场，但官职比林则徐小得多，请求林则徐提携，但林则徐想起了当年这位同学做的亏心事，认为人的品性是很难改变的，于是便拒绝了这位同学的要求。还有一个例子：1839年1月，林则徐被道光皇帝任命为钦差大臣赴广州禁烟。刚到广州时，他感到人生地不熟，一切“洋务”“夷情”都需要先派出几个心腹之人秘密查访，然后才能做出决策。选谁来完成这一任务呢？林则徐开始把“旧账”翻出来了。在林则徐的“旧账”中，有一个人留给林则徐的印象十分深刻，此人就是安徽怀宁县人士马辰。1838年林则徐任湖广总督时，马辰是林则徐的属下，担任湖南抚标游击，林则徐很赏识他，因为他“素谙武备”，“精力甚强”。可是就在这一年，马辰的家丁私自收受了替班士兵的钱财，马辰因失察被革职，林则徐也因保举马辰失察而受到牵连，被连降四级。林则徐并没有因为自己被降级感到沮丧，而是对马辰被革职感到十分可惜，他始终把这位老将放在心上。这次赴广州禁烟，林则徐首先想到了马辰，并决定支付给马辰盘缠和食宿费用，让他赶往广州，为朝廷效力。林则徐在给道光皇帝的奏折中说：

臣由外任出差，不敢援部院随带司员之例，亦不敢开隔省奏调人员之端。惟初次到粤，人地生疏，一切洋务夷情，不得不先遣一两人密行查访。路过安徽时，知有在籍之已革湖南抚标游击马辰，系怀宁县人，因失察家人私受替班兵丁规钱，经臣在湖广总督任内审明，奏请交部议处，旋议革职回籍。该革员素谙武备，叠经出师川、楚、台湾、湖南，以军功蒙恩赏戴花翎，现年五十五岁，精力甚强，系无职之人，尚可乘便驱使，当令兼程先赴海口，代访夷情。自收缴趸船鸦片以迄毁化竣事，皆任其劳。督臣、提臣皆以为得用，益知其熟悉带兵，故又委赴行营会合剿办。

林则徐的奏请可谓至情至理，很快就得到了皇帝的批准。

马辰来到广州后，果然没有辜负林则徐的期望，他对林则徐忠诚不贰，秘密察访烟贩子的情况，为禁烟提供了直接的证据。