有句话说“住宅需要重建3次，才能令人满意”，工厂建设与之完全相同。建设工厂，首先从讨论平面图开始，但实际落成的工厂是立体的，而立体的形象在准备伊始是无法在脑中建立起来的，所以建筑落成以后往往让人感觉与想象的不符，令人非常懊恼。湖西工厂就是在有限的面积里过密建设，为后来的使用留下了隐患。

一句话概括铃木的理想工厂，那就是，冲压、熔接、喷涂、组装按顺序一条线建成的“鳗鱼形”工厂。相良工厂的厂房大约有1公里长，印度新建成的Manesar工厂厂房也有950米的长度。

线性厂房的优点就是，首先缩短了工厂内部运送零部件的时间。每隔100米就设置一个可供零部件工厂运输卡车进入的进出口，这样可以在最近的出入口将零部件运到最需要的生产线上。反过来如果工厂设计得太复杂，那么从卡车上卸下零部件再运到相应的生产线就会浪费时间和精力。

另外，“鳗鱼形”工厂还具备一定的应变能力。比如为了应对增产，现有熔接能力不能满足需要的话，就可以在既有熔接生产线的旁边再增加一条熔接生产线，这样既没有破坏整个厂房的布局，又解决了增产带来的问题。如果工厂设计得过于复杂，一个地方有变动就必然影响到全体的改动，形成不必要的浪费。

“鳗鱼形”工厂也有缺点，就是把员工的移动距离拉长了。如果在工厂的最远端工作，走到员工食堂就得比其他人多花时间，所以这部分员工只能小跑了，不过对健康倒是也好。

“鳗鱼形”工厂已经成为铃木的特色。在其他大公司的厂房，设计复杂、迂回曲折的生产线是很多见的。那样做确实可以节约建筑面积、提高使用率，但是设计得越复杂，改动起来就越麻烦。

如果是大公司，就没有必要采用“鳗鱼形”工厂。大公司会事先制订销售的计划——如“这种车型要卖掉1万辆”，销售人员肯定会拼命配合以实现销售目标，而大公司也有扎实的销售网络予以支持，所以，其工厂只要按照事前设计好的运转就好，不必担心产得过多卖不出去。

但是，身为中小企业的铃木可不能那样安排自己的生产经营。以为能卖掉的汽车结果卖不掉，或者以为不好卖的汽车却成了畅销货，对中小企业来说，这些变化简直就是家常便饭。所以，工厂也必须按照市场动向，随时准备好迎接与应对。

因此，对于铃木这样的中小企业而言，具备应变能力的“鳗鱼形”工厂，才是公司重要的经验和财富。