“不弄啥，我问你刚才最后一句话给我说的啥，我记不起了，回去给俺娘咋交代呀。”

“咦——呀，你这孩赖主意咋恁多。”宽婶子笑着拍打他的肩膀。

宽婶子真的穿上了洋布花布衫，这门亲事还真就成了。当然，主要的原因是季先生问了二闺女，对人满意后，他托人去打听了于枝贵家的根根梢梢。打听媒也是婚姻往来中的一个重要内容，往往一桩婚事的成与败都和打听的结果有直接关系。

第二次出门时，季瓷已经没有任何能力和时间去打听媒了。她想，一切都是命。想享福，必受罪，胡思乱想耽误瞌睡。

那天天不明，于枝贵就要出门，十八里外的县城有人捎信来，请他去打几件闺女出门的梳妆盒。爹去世后，他就拾起全套家什，开始像爹一样四处游走着去打精细家具。他做出的活远不如爹，只是人家还习惯着捎话，让罗湾的来，给我家做个啥。

“你等等，有句话要给你说哩。”季瓷从里边跟出来。已经把东西都背到了身上的于枝贵说：“时候不早了，鸡子都叫了，等我回来再说吧，啊。”

“那——中啊，你路上可得仔细点。后儿黑里回来？”

“嗯。”于枝贵出了堂屋，走到东屋窗前，敲了敲窗棂：“兰，起了没有？”

“起了，起了。”于枝兰应着声。

“起吧，起来帮你嫂干干活，我走了，啊。”于枝贵在未亮的昏暗天光里打开大门出去了，季瓷跟上去又将大门插上。

三年内先后爹娘过世，这让于枝贵不得不听信村上人的闲话：人都说季瓷把霉气带到他家来了。哪有带着钟表出门的呢？自古都没听说过。当然，自古这里没有钟表。那是个稀罕玩意儿，是她在山东做官的舅舅专门捎给她的，但那时咋都想不到“送终”这个词呢？为啥爹娘没得啥病，也不算老，才四五十岁咋都走了呢？还有，她来三年多了，还不见显怀，是不是她就不会生呢？于枝贵不由得开始怀疑起当初对她狂热的迷恋了。慢慢地有些怕她，有时候晚上竟不敢靠近她身子，以前隔一两天他定要在夜里缠磨她一回，现在十来天才想挨靠亲近她。是个石头撒那么多种也得长个啥吧。如果爹娘还活着，一定会张罗着给他再娶一个，他们是绝对不会看着于家断后的。可现在，他自己没有这个能力了，娶她就花了大价钱，爹娘的后事也花了不少钱。爹一去，那么精的手艺带走了，来钱的路越走越窄。

好像她夜儿黑里就迟迟疑疑地想给他说啥，挨到身上想缠磨他，他轻轻地推开，一翻身给她个后脊梁。睡吧睡吧，明儿要早起。他不知为啥就没兴头听，她那张巧嘴，能说出啥呀？她能把死人说活过来？她能把平展展的肚子说鼓起来？

于枝兰梳洗后走出东屋。正是当年季瓷出阁的年纪，按说她也该出阁了，婆家早就定下了，是东乡郭湾的，可娘和爹连着过世，按规矩守孝三年。那郭湾的婆家，尤其是那十九岁的郭仓实虽不满意，也只好等着。

“兰，饭在锅里，还热着哩，给咱俩一人盛一碗喝。”季瓷在织布机上说。她从来就没有一刻闲过，纺花织布，缝被子做衣裳，箩面择菜，刷锅倒灶，喂鸡喂猪。只要人眼里有活，世上就永远有做不完的活。走遍天下端起碗，搁着勤谨搁不着懒。

虚岁十八的于枝兰比季瓷高半个头，也健壮很多，可性子却绵软得提不起来。她悄没声把两碗红薯糊涂放在堂屋桌上，在织布机的“咣当”声中说：“嫂，趁热喝吧。”

“就来。”季瓷说着，“咣当”声还没有停下。总是这样，干活好像和谁争着什么，多干一点就占了一点便宜似的。于枝兰常常想不明白，嫂子那小小的身子里咋永远都有使不完的力。她说，嫂呀，别累着了。季瓷说，力是奴才，歇歇回来，你看我这会儿使得慌，明清早起来，就又一身劲了。

季瓷从织布机上下来，坐在桌边，两人都端起碗，喝稠稠的红薯糊涂。没有菜。除了家有良田百亩的，谁家吃过菜呀，只有过年过节、支应门事的时候才会吃菜，平时没有吃菜的习惯。