枝兰低着头，声音很小地喝着。季瓷看一眼她胀鼓鼓的胸脯。枝兰常为她过于饱满的胸脯羞于到大门外去，季瓷心里叹一口气，要不是家里这事，她顺顺当当地出门子，过自己的日子去，多好。现在，这长熟了的果子就在树上干干地挂着。

“兰，我叫你哥这回去县上给你撕块最好的缎子，等我机子上这块布下来做里子，给你缝个新棉袄。”

一说新棉袄，闺女家都知道是啥意思。枝兰的脸更红了，看到季瓷的碗空了，“我再去给你盛一碗。”接过碗出了堂屋门。

第三天的晚上，天黑透了，于枝贵还没有回来。烧着汤的季瓷心有不安，竖起耳朵听大门口的动静。枝兰也好几次走到门口探头往外看。红薯糊涂已经烧好，季瓷破例调了葱花和芫荽，在碗底静静地卧着。

“这是咋了？说是赶喝汤时候就回来的呀。”姑嫂俩站在当院的月明地儿里。鸡子一个个走回窝里。大门口没有一点声。

“兴是路上又拐到俺姐家里去了？不会啊，他没说要去，还是俺姐家的人见了他拉住要去？还是给你撕料子耽误了？”季瓷不停地拿话安慰自己，枝兰闭着嘴不吭气。月明地儿上，两个影子虚虚地斜在那儿。“兴许是主家又想多做件东西，留住了他。”

红薯糊涂稠稠地在锅里，灶膛已经慢慢温了下来，还是没有于枝贵走进大门的声音。

“叫我去找找罗掌柜。”季瓷解下围裙，用手拢拢头发，就要出门。

“我跟你一起去。”枝兰慌慌地说。

“你不去，在家等着。”

罗湾两个大姓，罗和于。因不是一个姓也无法排辈，平日于枝贵他们就虚虚地叫罗掌柜大叔或大爷。罗掌柜因家里在白果集上有生意，在村里有些身份，村上的大事小情人们都爱请他拿个主意出个面。

季瓷从大门楼往院子里边走边喊婶子，罗掌柜的大婆应声出了堂屋：“这是谁呀？叫我看看，哎呀，枝贵家，可稀罕死人了，你咋舍得出门了？”季瓷一听她说“死人”俩字，心里咯噔一下，脸就变了。大婆见她站着不动，忙下了堂屋台阶来扯住她的手：“走，进屋说吧。”

“不进屋了。俺叔在家不？”

“在，在。哎，你快出来吧，看枝贵家有啥事。”

罗掌柜出现在堂屋门口，巨大的影子投到当院的地上，扑上来就把季瓷严严盖住了。“噢，季大姐，喝罢汤了？”罗掌柜微微地躬了一下身子。他知道季瓷不会进屋，也就不再让了。他的小婆从西屋探出头来，看着生人一般的枝贵家。

“是有事，心里焦得在家坐不住。兰她哥到城里做活去了，说是今黑回来，可都到这么晚了，还不见人，我这心里猫抓的一样，想来问问俺叔，恁家柜上的人今天出门没有？见过枝贵没有？路上听到啥信儿没有？”季瓷在他的阴影里说。

“柜上的人今天去沙河进货，明儿才回来哩，枝贵往北他往南，遇不着。我刚才回来路过街里，也没听到谁说啥。”

季瓷被他的影子罩着，在黑地里不出一点声儿。

“季大姐，你莫心焦，还没喝汤吧？在这喝，叫你婶再给你烧。”

罗掌柜话音才落，西屋门口的小婆就出了门往灶火里走。

“不了，不了，婶儿，你不烧，我家里烧好的，我回去喝。叔，婶，那我走了。”

大婆上来扯住她的手：“我送送你，外边黑。”

“要是再晚点还不见回来，我叫人到路上看看，你回去该喝汤喝汤，该睡睡，听见了没有哇？”罗掌柜在身后一声高一声地说。“唉，这媳妇，叫事给吓怕了。”他又对自己的小婆说。