火车进站了，两个列车员抬着他准备往车下送，连同他那随身带的小包袱。一个正准备下车的男人对抬着的人看了看说，这个人是俺邻村的，他这是羊羔疯，不能抬，叫他躺着，过一会儿自己就好了。列车员迟疑了，车上有人说，再看看吧，他要是再不好，或真的死到车上，下一站再扔也不迟。列车员放下了他。

火车载着阳光，一会儿怒气冲冲地狂奔，一会儿缓缓停下，喘口气，歇一会儿，又轻轻开动。章守信不再抽搐，也不再坚硬，慢慢地，他的身子像冰雪融化。火车一路向南，他像水一样静静流淌。过来过去的人从他身上跨过，有的人不小心踢到了他，他还是沉沉地睡着，温顺极了。

他醒过来，缓缓地坐起，四周看了看，仔细想想，才知道是在火车上。他看看自己的小包袱还在，放心了，问身边的人，这是哪儿呀？人家告诉他，前面就是信阳，快进湖北了。

后半夜，他背着一小点粮食轻飘飘地回来了。就只是晌午的时候，他吃了一块从家里带的苞谷面饼子，就着信阳街头饭馆寻的白汤喝了一碗，除此他再没有吃啥。袋子里还有一斤肉，不是正地方的。

肥肉切了，搁锅里炼了油，肉渣剁碎，和几斤萝卜搅在一起，一眨眼就不见了肉渣的踪影。包了扁食，这就算过年了。

章四海叫他的小婆给端来一块豆腐，章守信堵到灶火门口，大声地叫她再端回去。她娘赶忙接了豆腐，埋怨章守信不懂道理，谢了那小婆，把碗还给人家。用那豆腐做好了菜，章守信不吃。他站在院子里大声说，我看我不吃他的能不能饿死。

从夏天借粮交公那时起，章守信就恼了章四海，在门口碰上也不再叫他叔，他还想着，等他吃饱了，有劲了，早晚得找个碴儿打这老家伙一顿出出气。

在说书人的嘴里，冬去春来，多么轻松美好，上下嘴唇一碰，可对于饿肚子的人来说，春天是最难熬的季节，每一天都是严峻的日子，拿什么来填那个没完没了的无底洞呢？翻过了年，日子更不好过。漫长的春季，任啥吃的都没有，多数人家面缸里光溜溜的。

章四海家的豆腐也越磨越少，因为豆子越来越少了，豆腐对于饥饿的人来说成了奢侈品。终于有一天，他家的豆腐房不再冒烟。原指望见天用贱价买点豆腐渣充饥的人更慌了。

小季湾传来消息，土匪又把季瓷他侄弄走了。关在家里的花门楼上，放在粮食囤里，派人捎信来要钱。季先生把地卖得只剩十亩，还是凑不够人家要的数。地价越来越不值钱，三四十斤小麦就能换一亩地，最后季先生托人告诉土匪，就这点钱，先给你们，只求别伤着孩子。

饥。饥。这种折磨人的感觉在每个人的肚子里拧着，揪着，像是从肚子里伸出了枝枝杈杈的小手，在你心上抓着，挠着，叫你不得安生。人们盼着夜长一点，再长一点，天一黑早早上床睡了，天快晌午再起，这样就少吃一顿饭。

章柿不上学了，他说不上学就能少吃点饭，就能天天在床上躺着不动弹，只等瞌睡来，一个瞌睡接上一个瞌睡那才好哩。季瓷说，不上就不上吧，回来拾柴火，过了今年，吃饱了饭再说。