未时左右，郑汝和齐德在东常村口下了马。这时村头已是人挨人了，齐德向一中年人报说是戏班的班主来了，那人就热情地把他们引进村见了庙会的“神头”。这“神头”看去五十多岁，自报家门说姓乔名福盛。齐德说了来意后，乔神头便命人快快备饭，安顿歇息。后乔神头哈哈大笑说：“骂社火全是两村粗俗之闹，不过古来就有，沿传不断，倒也有极讲究的礼数。容我向两位先生略说一二。”郑汝欠身谢道：“敬请老兄讲来。”

乔神头说：“这骂社火有三讲，一讲斗富、二讲斗文、三讲斗丑。照传下来的规矩，到了正月初六的晚上，哪个村想耍社火就派来一群好闹的年轻人，打着灯笼、骑着竹马，敲锣打鼓到对方的村里喊骂。但这骂，一不骂老实疙瘩，二不骂外来人家，三不骂出嫁的大闺女，专挑人物头、村盖子、人尖子骂，激你出头张罗村人耍社火哩。那‘骂家’要翻穿皮袄，表示此时他已成了长毛的畜生，骂得再难听你不得与他计较。到了正月初十的晚上，以东常村关帝庙上的钟声为令。钟被敲响了，就知今年的社火要耍哩；子时一过钟声不响，今年的社火也就黄了。有一年，我东常村想耍社火，过了初五，夜夜敲锣打鼓跑到西常村叫骂，西常村就是不动弹。正月初十那晚，眼见快到子时了，还没把西常村的火气激起来，就在这时我村的一个小伙子忽然跳出来，从‘骂家’身上剥了皮袄翻穿在自己身上，高声叫道，‘今晚，我们是来给西常村发推刨的。发了推刨，把你们家的祖宗牌位刨光算毬！西常村没人了，还要那牌位做毯哩！’他又指着西常村的社火头胜子喊道：‘胜子，我给你发个头号推刨，来时我又把推刨刃子磨了又磨，就怕你这个软蛋推不动那家伙哩！’这一招狠，激的那胜子大手一挥，高声叫道：‘抬家伙来……’西常村一杆人就从祠堂抬出锣鼓家伙，一路敲打着向关帝庙涌来。不一会儿，铜钟嗡嗡地被敲响了……”

“这骂的太出格了，咋能把祖宗牌位当儿戏？不该，不该。”郑汝摇头叹道。

乔神头又向下说：“不过，这骂一般是骂虚不骂实，做事过余硌色的就指名道姓的骂。骂得你祖宗老子躺在棺材里也不得安宁。多数是以骂为敬，讨天喜欢哩。按规矩两村的社火从正月十一起到正月十六止，各耍三天。出动的顺序是东起西落。今日这最后一场社火就看西常村了。第一场社火是斗富，第二场社火是斗文，第三场社火是斗丑。说起斗文倒有个小故事，有一年我村的社火牌出了差错，被西常村抓住了把柄，‘坠子们’就满村讽刺道：‘东常村的笔杆子，不如西常村好旺媳妇的脚片子。’好旺媳妇自小残了双手，那脚片子练得无比灵巧，纺线、织布、缝纫、做饭样样都会，羞得那笔杆子好几天不敢出门。”

“这倒有趣儿。”郑汝赞道。说话间，猛听得三眼铳连声炸来，乔神头起身说：“是西常村的‘拜请’来了，我们出去看看。”