为了达到他的目标，帕尼奇开始为图书编目，并于1842年促成了《版权法》，该法律要求所有在英国出版的书籍都必须存放一册于图书馆内；他又努力促成政府增加图书馆的经费，承认图书馆职员为国家公务员，这对于改善他们的工作条件起了很大作用。原先，图书馆的工作条件极差。传记家兼散文家爱德蒙·高斯（Edmund Gosse）是斯文朋（Swinburne）、史蒂文森和亨利·詹姆斯的好友，他曾在19世纪六十年代后期在图书馆工作过，“充当复印部的初级助理，干人类最低贱的工作。”他把自己的工作地点（在帕尼奇进行改善之前）描写如下：“热得要命，可怕的地下囚笼，四周都是钢栅栏，人称‘兽穴’……现在没有人会被安排在这种地方工作，可是大英图书馆的抄写员就被囚禁在这个半明半暗的场所。”

高斯把帕尼奇描写为“一个黑皮肤的意大利小老头子，像蜘蛛一样蹲在图书网上。” 帕尼奇要把大英博物馆图书馆变成全世界最精采，管理得最好的图书馆，然而他首先要把这“图书网”建成表现英国文化与政治品格的堡垒。他以尽可能清晰的语言来概述自己的奋斗前景：

“第一，既然是英国的图书馆，管理者的注意力就应当特别指向英国的著作，以及有关大英帝国，有关它的政治史，宗教史，文学史，科学史，它的法律，制度，商业，艺术等方面的著述。有关上述各方面的描述愈稀有、愈贵重，图书馆设法去获得这些书的努力就应愈大。

第二，古代经典的珍稀本，古旧本和评注本，决不应该在图书馆里找不到。这些古典著作的优秀评论以及最佳现代语译作，也应该在图书馆一应俱全。

第三，至于外国文学艺术与科学，图书馆应当拥有标准著作的最佳版本，以供评论或查阅之用。公众有权在国家图书馆内找到厚重而昂贵的外国书刊，例如文学杂志，学会记录，大型历史文献全集，报纸全套装订本，法律全书及其最佳诠释。”

帕尼奇把英国的国家图书馆看作是这个民族的灵魂肖像。外国书刊与文化材料是要收集的，他为此在美国和德国都派出了专门代表，但是主要供比较与参考之用，或为了补全某一项收藏。帕尼奇认为最关键的是：英国生活与思想的各方面都能充分表现，这样就使图书馆成为民族的橱窗。他十分清楚一所国家图书馆应当代表什么，至于图书馆应当如何使用，在他思想中是不十分清楚的。由于国家图书馆容纳读者的数量是有限的，这样一个地方能够让任何人都随便去玩玩吗？托马斯·卡莱尔曾抱怨，不论张三李四都可以到图书馆去，其目的与学习或研究毫无关系。他写道：“我知道，有几个痴傻状态的人经常到大英博物馆去读书，他们被朋友打发到那里去消磨时间。”