是哩，去年柴火年二十二那天就回来了。只一年不见，老柴头就瞧见自己的孙子柴火又长高了，而且小脸竟也有些红润。那时，他多高兴啊。去年的冬天，好像也没有今年这样寒冷。去年在简陋的家里，老柴头和柴火，爷孙俩烤着热烘烘的炭火，聊得可开心呢。柴火挥起略微有些像男子般的手臂——他还是个孩子嘛，跟他眉飞色舞讲述在南方打工的见闻……老柴头觉得，柴火长大了！嗬嗬，这孩子，什么时候也变得能说会道了？柴火眨巴着眼睛问，爷爷，其实我们在南方打工的日子也很苦很累很难熬。怎么回家说起来，倒又像蛮有意思的了？老柴头心疼地说，苦么？太辛苦我们就不去了。‘炭火前，柴火的脸烘得红扑扑的，腼腆地笑着说，爷爷，去还是要去的，过了年我又长大一岁了。长成大人了，就没有人敢欺负了。

六斤望着老柴头，仿佛知道他在想什么心事。六斤呷了口淡酒缓缓说，真是哩，今年么，真的快过年了哩，孩子们是该回来了！老柴头心里寂寞得厉害。他默然喝下些薄酒，起身告辞，正好听见外面小芹尖声叫起来，娘！二姨娘来了！

小芹的二姨娘在镇里开了个小店，店里摆了个公用电话对外营业，兼带着自己也用。柴火和木根平时打电话回家，都是打到二姨娘店里再让她转告的。她来了，一定会有木根和柴火的消息。老柴头正怔怔地想着，却见小芹的娘陪着年轻又有点风骚的二姨娘携带着冷风进来。他打了一个激灵。小芹人小鬼灵，推了妹妹小菊一把，让她赶快去关门。小菊下面虽然还有个小弟弟，可惜年纪太小，还在摇床里睡觉，怎么能爬起来关门？她撅着小嘴，老大不情愿地跑去关门，又急跑回来，想听大人们说什么。二姨娘一眼就瞅见房中间那张破饭桌跟前木讷的老柴头。她风风火火地说，哎呀，柴叔也在呀！今天下午就接了木根的电话，正想着赶快告诉你们呢。谁知一直忙着又没人看店，所以到现在才来。

啊，有电话了？这消息让所有人都兴奋起来。最可笑的是老柴头，他立刻像长颈鹿似的，脖子伸得长长的。老头可怜巴巴地说，有、有柴火的消息吗？二姨娘搔首弄姿，歪腰站着，一只手扶在土墙上笑道，有呀！木根和柴火好得跟什么似的，怎么会没有？

老柴头就急急地去拍拍青筋毕露的额头，那上面竟然已经沁出微微细汗了。老柴头连忙俯身作揖，哀求说，急死我了，急死我了，烦你快点说呀。

想要博人欣赏的二姨娘本想慢慢道来，一来展露一下自己有异于那些普通村妇们的动人风韵，二来也好显摆一下自己地位的重要性。但她又是一个善良的妇人，眼看着老柴头着急的样子，便不忍心，只叹道，柴叔，看你急成那样？木根也没有多说什么呀。他电话里只是说工地没有完工，得留些人看管工地呢，所以要晚几天回来。