大海的脸一下子变得蜡黄，他又昏迷过去。在蒙蒙眬眬之中，他好像做梦，又梦见七年前的事情。他梦见了哥哥，哥哥在夏天歇晌时，常带他去逮蝈蝈。有时候，他偷人家果子吃，哥哥知道了很生气，拧他的嘴，问他：“还馋不馋了？”他就跟哥哥撒娇，又哭又闹又打滚。哥哥没辙，还得背起十多岁的弟弟转两圈，哄弟弟。哥哥从不把弟弟闯的祸告诉给爹，因为爹知道了是光打不哄的。

可是，哥哥娶了嫂子后，大海觉得哥哥对自己不那么亲了。夏天甭管天多热，哥哥也不离他和嫂子住的那间屋。“真是的，也不嫌热得慌！”大海一个人坐在荫凉下生闷气。有两回，大海求哥哥带他上村北边窑坑去玩会儿“狗刨儿”，哥哥推三推四不肯去。为这，大海哭了。娘知道后，戳着他脑瓜门儿笑着说：“傻小子，还哭呐！都十好几了，还老得让你哥背着你转圈儿玩呀？你都快当叔叔啦！还不快学点儿大人相呢！就你这猴儿啦巴唧的，哪点儿像个叔叔样儿呀？”娘那口气是完全向着哥哥嫂子，娘好像比哥哥更喜欢嫂子。大海渐渐地捉摸出娘和哥哥越来越疼嫂子的原因了，娘说自己快当叔叔了，那不就是说嫂子快要生小孩了吗？他想起了小伙伴儿也有当了叔叔的。对，就是这么回事！以后，他不恨哥哥了。再说，嫂子多疼他呀！甭说别的，娶了嫂子，光新鞋就给他做了两双了。

他原谅了哥哥，就去找姐姐玩。他问姐姐，什么叫大人相，当叔叔干嘛还得要大人相？姐姐一个劲儿地笑，告诉他往后多干活儿，多懂点事儿，少跟娘跟哥哥撒娇，就是大人相了。不久，大海发现姐姐也变了，常常一个人关在她自己的屋子里赶针线活儿，可天天瞎做了半天，大海从没看见过她做的是什么东西。大海慢慢地从爹和娘说话当中知道了：姐姐快要出门子了。姐夫是镇刘营的，是个很勤快的小伙子。大海真的懂事了，他虽然舍不得姐姐，可是他知道姐姐要出门子是拴不住的。他有时跑到姐姐屋里，笑着和姐姐闹，“我知道你这会儿干嘛哪，你呀，快出门子了，偷着做嫁妆哪，对不对？”姐姐一听，脸羞得像红布似的，把他推出屋子……

这一切，在七年前的那个年三十晚上全变了！

那个大年三十，本来是大海和妹妹最快乐的日子，他俩都还不大懂过日子的艰难，只知道过年好，能吃好吃的，穿新衣服。由于大海家的日子还算过得去，那年还真给大海和秀兰都做了“一身新”。三十晚上，大海就跟着哥哥、姐姐瞎忙乎。哥哥扫院子，他跟在前后瞎蹦跶；姐姐贴画儿、贴对子、贴门神，他也跟着瞎起哄。当一切收拾得整整齐齐，一家人都围着爹娘说这说那的，娘特意把嫂子叫到正房里屋呆了一会儿。等嫂子再出来时，头上戴着朵红绒福字花儿，上身穿件大红面的棉袄，耳边也插了朵石榴花，脸红扑扑的，光彩照人，全家人的目光一下子都盯在她身上，哥哥也笑着低下了头。还是姐姐心眼儿活，过去拉住嫂子咯咯笑着说：“嫂子，你也不管管我哥，他光看着你傻笑。你们还不给咱爹咱娘磕辞岁头呀？”

大海嘴唇微微动着，他的梦醒了，他好像要说什么，却没有声音。巧贞摸摸大海的脑门儿，烧得烫手。巧贞撩起孝袍子大襟擦擦大海头上的汗珠子，又擦擦自己眼角的泪水。巧贞的两眼不但哭红了，也肿了。她轻轻端起水碗，给大海喂了两勺开水。

大海这会儿睁开眼了，见巧贞正脸对脸地喂他水。他又恍恍惚惚地想起昨天夜里，自己好像醒过来一会儿，看见爹脸对脸地看着自己。爹哭了，泪掉在自己脸上。爹兴许是那会儿拿定了和陆大肚子拼命的主意，是最后来看看自己的。一想到爹昨天和自己永别的情景，他真想大哭一场，真想跳下铺，冲出去。但是，他突然又紧咬嘴唇，忍住了。