天子被拍足了马屁，兼钱家贡献的金银着实可算敌国，嘉宁帝一高兴，便破格将钱广进招入户部，让他位列朝堂。他倒也争气，入户部不过五年，便令国库充盈，兼善于钻营，甚得帝心。此后他一路扶摇直上，如今已是户部侍郎，掌管江南钱粮。

即便龚季柘是个古板倔强的，也不得不承认钱广进虽粗鄙市侩，却是个挣钱富国的奇才。

“龚老兄，守礼持重有什么用？您顽固了一辈子，啥子油水都没捞到，还不如下官这个户部侍郎。”钱广进这人见人说人话，见鬼说鬼话，平时圆滑得很，却不知怎的，偏偏喜欢和古板持礼的礼部老尚书抬杠，这在朝中也算是一件奇事。

龚尚书眉毛皱成了八字，极快地起草完诏书，将卷轴合拢，抬首不耐烦道：“你有何事，说吧，老夫没闲工夫陪你唠嗑。”

“嘿嘿，老尚书果真双目如炬。”钱广进整整朝服，猫着腰靠近，一派小心翼翼样。

龚尚书瞧得稀奇，却不想钱广进一开口，便让他愣在了当下。

“老尚书，下官今儿在朝堂上见赵副将提起太子妃后气氛着实古怪，太子殿下到如今未娶嫡妻，难道太子妃位真是为那帝家孤女留着的？”

“糊涂，提这事作甚！”龚尚书额边青筋毕露，粗声道，“你只管将封赏准备好便是。”

“老尚书，您也知道朝中大臣多是勋贵，像我这样以商入朝的可是从来没有，自然不比你们。下官对当年之事虽有耳闻，却不够清楚，若是触了龙威便是大罪，还请老尚书体谅一二，为下官提个醒。”钱广进没在意龚尚书的态度，急忙做恭谦状，样子很是真诚。

龚尚书知他说得不错，当年的事虽为天下所知，可传来传去大多失了真，钱广进靠圣宠才能在朝堂立足，若因此事得罪皇帝，确乃池鱼之灾。念他的确是个人才，当年龚老夫人大病时也亏得他介绍了一个民间大夫，龚老尚书性子耿直，略一迟疑，沉声道：“太子妃位的人选乃皇室禁忌，你以后切莫在别人面前提及，对那帝家孤女更是如此。”

龚尚书只说了这么一句，钱广进连连点头，只是仍有些纳闷。

“老尚书，太子年纪不小了，太子妃位总不能一直空着吧？”

“那便要看陛下和太子谁能坚持得更久了，毕竟是太祖定下的婚事，帝家孤女总有入京城的一天。若非如此，你以为满京城的勋贵世家都不敢肖想东宫太子妃位是何缘故？”若陛下看得开，左右也不过这一两年了。

这句话是龚季柘的猜测，倒是没有说出来。他朝钱广进一拂袖，“走吧走吧，回你的户部去。记着这些话休要再提。”

龚季柘是两朝元老，说话自是不会无的放矢。见他开始赶人，钱广进念叨着“多谢老尚书提醒”便退了出去。

偏堂重归安静，龚尚书取出刚起草好的圣旨，眼落在明黄的卷轴上，有些恍神。

十年前他同样替嘉宁帝起草过一道圣旨，只不过……不是天恩，而是来自帝王的雷霆之怒。

帝氏靖安，罔顾先帝之恩，妄动窃国叛乱之兵戈，朕代天责罚，赐帝家满门死罪。姑念帝氏幼女乃先帝所重，特网开一面，圈禁于泰山国寺，不得帝旨，永世不得入京。

区区几句话，一道圣旨，大靖立国的功臣世家自此大厦倾覆。

或许，本不该称帝家为臣才对。

龚老尚书闭上有些浑浊的眼，重重叹了口气。

三十年前中原混战，各世家割据天下，枭雄之中以南方帝家和北方韩家实力最厚。帝家家主帝盛天虽为女子，却广纳天下有识之士，十年时间便在南方一家独大，而韩家家主韩子安亦在同年将北方广裘之地纳入韩氏一族手中。正当天下百姓以为两家会有一场恶战时，两家家主却同时昭告天下，称两人早已相识，惺惺相惜，愿不动兵戈统一南北。天下人闻此讯，普天同庆，传为一时佳话。半年时间，帝盛天隐退，将南方统治权及兵权交由韩家家主韩子安。