“任大人在南疆乃不败战神，原来这传言是真的。”温朔有些诧异，眼底敬服满溢，“任大人有你和苑书在身边，真是她的福气。”

“小姐幼时家人就过世了，我们再尽心，也比不了血亲。”苑琴叹了口气，朝窗外看去，“难得小姐有在意的人。我瞧得出来，她是真的喜欢殿下，只可惜是小姐一厢情愿。”

温朔放下笔，摸了摸下巴，顾自嘟囔道：“那倒未必。”

一旁立着的苑琴突然靠过来，眯眼的神情竟有些神似任安乐。她盯着懊恼捂嘴的温朔，笑了起来，“公子方才说了什么，我没听清，不如再说一遍。”

温朔被苑琴一惊，刚才沉稳淡定的神情全然不见，一溜烟转身对着墙默念心经去了。

窗外，黑衣人眼见不敌，剑势愈加凶狠，甚至不惜以自损之法来突破简宋和长青的包围圈，不到片刻便退得只剩三人。

“简宋，给孤留活口。”韩烨淡淡吩咐。

简宋剑势愈加快速，长剑一挥，黑衣人右肩被刺中，被简宋擒住。与此同时，长青和苑书也将另外二人制伏，未及撕开三人面纱，只听得几声闷哼，三个黑衣人颓然倒下。

简宋揭开面纱，见三人七窍流血，步上二楼朝韩烨回禀：“殿下，这三人口中含毒，已经自尽了。”

任安乐神色一凝，眉皱了起来，韩烨开口道：“河工的关押之地寻得如何了？”

简宋摇头，“客栈火光冲天，我和长青就先赶回来了。”

任安乐挑眉，道：“这场行刺一点痕迹都不留，看来沐王爷是个心狠的主，只是今晚不像为了刺杀殿下而来。”

韩烨颔首，神色冷沉，“他是为了警告孤沐天府是他手中之物，若孤要染指，下次他就不会再顾念兄弟情谊了。除了引简宋和长青回来，他恐怕是想让整个沐天府都知道孤已经到了。”

任安乐神情一凛，“赈灾银未到，沐天府却是遍地哀鸿。若百姓知道殿下到来却无所作为，沐天府或许会成危地。”

由暗到明，沐王爷下了一手好棋。恐怕在他得知韩烨被派往沐天府后，城外灾民的赈粮就比以前更加不如。若是沐天府暴动，太子储君之位定会受到朝臣的参诘。

“殿下，是臣失职，让沐王爷查到殿下行踪。”简宋明白情况比想象的更加严重，半跪于地请罪。

“与你无关，是孤小觑了沐王。”韩烨抬手。

见韩烨神色如常，任安乐奇道：“殿下，沐王步步紧逼，你打算如何做？”

“简宋，让禁卫军换回衣饰，摆下东宫仪仗。孤要你在一夜之内让整个沐天府都知道孤御临的消息。”韩烨回首，眉宇微扬，“既然他们人人都想让孤现于人前，那孤就等着他们亲自来拜见。”

第二日清早，整个沐天府的百姓都沸腾起来。太子御临的消息几乎在一夜间传得尽人皆知，就连酒坊中也传得有鼻子有眼。饱受天灾的沐天府也因此奇迹般地恢复了些许热闹欢欣。

“殿下，臣惶恐，未知殿下御临沐天府，接驾来迟。”平安客栈大堂内，钟礼文领着沐天府十来位官员，对着韩烨连连请罪。

任安乐立在一旁，颇为诧异。想不到这个传闻中两面三刀、左右逢迎的沐天知府竟然生了一副温厚忠臣的面相。见他此时自愧涕零的模样，实难想象，沐天府的那么多令人发指之事尽出自此人之令。

“哪里，钟大人乃一方父母官，公务繁重，是孤未及告知。”韩烨笑道，一改平时冷淡的神色，对钟礼文极尽和悦。