“将军，这人说太子殿下没带粮食来，到底是不是真的？”

这话一出，刚刚冷静下来的百姓俱又按捺不住，朝任安乐聚拢过来。

此时禁卫军大多深入难民深处，只余十来个侍卫和苑书尚在任安乐身边。苑书眉一皱，手便朝身后背着的大刀伸去。

任安乐制止苑书的动作，朝惊慌失措的周海笑了笑，将孩子递到他怀里，骤然起身，神色冷沉，看向那衙差的目光满是怒意，“赈灾粮？”

她拔起插在桌上的长剑，反手朝地上的木桶劈去。铿锵一声，木桶四分五裂，桶内米汤流出，片息时间便全部沁入地底，桶底隐约可见草根树皮和几颗零星的米粒。

任安乐盯住衙差，一字一句道：“这就是你说的粮食？这就是你说的沐天知府的善举！”

衙差喉头一滞，吞了口口水，看着木桶里的残渣说不出话来。

“暴动？”任安乐朝四周百姓一指，“你给本将抬头看看，他们哪一个不是面黄肌瘦、手无寸铁？老人和孩子连站都站不起来，你说他们暴动，简直荒唐！我大靖哪条律法写了可以欺压百姓至此？甚至恶意栽赃随便砍杀！身为一府衙差，知法犯法，你才该死！来人，把他拖回沐天府衙门，打五十大板，悬于府衙门前示众一日。”

任安乐话音落定，一旁立着的禁卫军沉声领命，拖起那衙差上马朝城内而去。

“将军饶命，将军饶命啊！”变故骤生，那人还未反应过来，只来得及在马上哀号几声。一旁剩下的衙差面色惨白，骇得跪倒在地，不敢言语。

围着的百姓望向任安乐的目光终于带了些许善意，他们被欺压太久，以至于对朝廷的官员早已失去了信任。

“将军，我只想知道太子殿下有没有带粮食来？我吃草根没关系，只是我这娃娃再饿下去，就真的活不了了啊！”

一个二十来岁的妇人抱着婴孩冲出来，对着任安乐不停磕头，眼角渗出了血泪。

任安乐朝妇人走去，见她惊惧地望着她手里的剑，便将剑扔在地上，扶起妇人，朝四周盯着她的百姓看去，半晌后朗声道：“诸位乡邻，我任安乐身无长物，孑然一身，没什么东西能拿出来作保。只是若大家相信我，我愿意在这里陪大家一起等，若正午粮食未到，我任安乐随诸位处置。”

“将军可是晋南安乐寨寨主？”一道细微的声音响起。

任安乐扬眉，“不错。”

“听闻将军在晋南素有义名，我愿意相信将军。”

“我也是！”

“……”

此起彼伏的声音在人群中传递开来，围拢的百姓渐渐散开，他们因任安乐的话重新燃起了希望。

任安乐面不改色，沉静地看着百姓一个个回到原处，才坐回木椅，倒了杯水递给周海，“老丈，离正午还有几个时辰。若老丈不弃，安乐在晋南闯荡多年，倒也经了些事，愿和老丈说道说道。”

“我的命都是将军救的，哪还有什么弃不弃。将军愿和我说，那是我老头子的福气。”周海抱着孙子，看向任安乐的眼里满是感激。

“晋南的边疆也是苦难之地，米粮少，我幼时跟着父亲在晋南乡野也见过很多吃不饱的百姓……”

清冷的声音在宽阔的官道上响起，任安乐的话语里带着历经世事的沉稳沧桑，徐徐道来的往事让人不由自主地想听下去。

一旁的禁卫军看着端坐在木椅上的女将军，神情沉默，感叹敬服。

她安静地坐在一寸方地，丢下了疆场上从不轻易解下的佩剑，用她的方式，凭一人之躯守住了这几千百姓，消弭了一场暴动。