世间至强者非武，人心之力远胜于此。

沐天府衙后院。

钟礼文握着一个晶莹剔透的鼻烟壶，眯着眼躺在木摇椅上乘凉。

“大人，大人，不好了！”师爷王石惊慌失措的声音自院外传来。

钟礼文神情不悦，睁开眼，“怎么说话呢，出什么事了？”

王石在院门口绊了一脚，跌跌撞撞跑到钟礼文身边，“大人，刚刚传来消息，这次恩科的状元温朔也跟着太子殿下来了，他现在正领着禁卫军在各家店子里收粮！”

“收粮？”钟礼文皱眉，“太子疯了不成，他怎么敢去强行征收商绅的粮食，也不怕朝臣弹劾他？不用担心，这些人视财如命，再说太子名不正言不顺，他们不会把粮食交出来的！”

“大人，太子不是强行征收，那温朔拿着昨夜各府敬献的奇珍，一路敲锣打鼓去商绅粮店里买粮。现在城南贺府、城西李府的粮食全都被禁卫军搬走了。”

钟礼文骤然起身，神情阴沉，“你说什么，他们把粮食全交出来了？那是我们的粮食，他们怎么敢！”他话到一半，想起昨夜晚宴上送到任安乐面前的珍宝，恍然大悟，“该死，昨晚的东西他们全送给了任安乐，一群蠢材！好一个太子，他居然不惜名声，给本官和所有人设了一个局！”

以奇珍贿赂朝廷大员，这些人若不想被太子名正言顺地抄家，就只有交出粮食来保命。

“大人，这该如何是好？粮仓里的粮食可都是我们的。”师爷压低了声音着急道。

钟礼文还未回答，一个衙差从院外跑进来，“大人，不好了，不好了！”

钟礼文的额头青筋直蹦，斥道：“慢慢说，成什么体统！”

“大人，李头儿被禁卫军押着跪在衙门前。任将军说他目无王法，欺辱百姓，要罚他五十大板，悬于衙门前示众一日，以儆效尤！”

砰的一声脆响，钟礼文手中的鼻烟壶摔得粉碎。

师爷看着不对，忙拖住他劝道：“大人，太子和任安乐师出有名，正等着您发怒呢。若是连您也出事了，咱们沐天府可就没有掌舵之人了。”

钟礼文顿住，长舒了一口气，甩开师爷，朝衙差摆手道：“退下。”

见衙差退出院子，他沉思片刻才道：“是本官小觑了太子。他们这次入沐天府远不止这么简单。看来河道决堤之事，太子一定会查到底。王石，所有河工和管事都看好了？”

“是，大人，有三百暗卫守着，在城南的赵家庄。”

“沐王来信说要处置干净。我给你三日时间，你应该知道怎么做。”

师爷失声道：“大人，那可是几百条人命……”

“成大事者不拘小节，若是事发，你以为太子会放过我们？”钟礼文朝师爷淡淡瞥了一眼。

“是，小人这就去办。”师爷一凛，心底生寒，犹疑片刻，还是应了下来。

“王石，把各府各衙的官员秘密召入沐天府。太子难缠，我要提点他们一二。”

“是，大人。”王石领命，躬身退了下去。

“……那场战役是我领军以来最难的一场，南海水贼猖獗，手段暴戾，见人就杀，若是让他们冲过了海，那晋南的百姓可就遭殃了。咱们安乐寨也有娃娃，日日抱着我要糖吃。我这一想心里就不是滋味，觉着怎么也不能让这群天杀的闯过去。这么一坚持就又带着三千残兵守了一日，直到援军赶来，大家给说道说道，这剿灭水贼可是朝廷的事，跟咱们土匪有什么关系？我算明白了，这辈子啊，我就是个劳碌命……”

时近正午，烈日灼目，让人疲乏不堪。城郊的百姓沉默地守在侃侃而谈的女将军四周，明明那女子早已因日晒而脸庞通红，嘴唇干涸，却依旧坐得笔直，眼眸晶亮，神情不见半点慌乱。也许是她笃定沉稳的声音感染了众人，是以当浩浩荡荡的马车驶近难民营时，才有人朝官道上望去。

数十辆满载粮食的马车缓缓驰来，威武的禁卫军守护在侧，明黄的旌旗将整支队伍淹没。他们前面，领首的一匹马慢慢踱来，马上之人着浅黄冠服，丰神俊朗，面容温润。

韩烨自马上跃下，看着屏住呼吸神情忐忑的百姓，展臂而挥道：“各位乡邻，孤是为你们而来，这里的粮食全归你们所有。孤向诸位承诺，决不再让一个子民饿死在大靖的土地上！”

伴着韩烨的声音落下，百姓一阵静默，震耳的欢呼声随即拔地而起，直临天际。

韩烨眉头舒展，沉默地望着早已起身转首的任安乐。

她一身戎装，脸庞隐在盔甲里。隔着欢欣的百姓，她墨石一般的眸子静静凝视着他，笑了起来。