在这一切之后，我本来预期晚餐会是个灾难——比如说，半生不熟的烤牛肉，还有煮得烂透的蔬菜。不过我们到楼下以后，遇见一位有轻柔金发、饱满如花栗鼠的双颊，幸福洋溢的女人时，前景似乎有点改善。“罗登巴尔先生和太太，”她说，笑容可掬，有谁忍心纠正她呢？“我是西西·艾格伦廷，衷心希望你们在奥古斯塔姨妈房里很愉快。我自己认为那是最舒适的房间。”

我们向她确定那是迷人的房间。

“哦，我真高兴你们喜欢，”她说，“现在，我们正在餐厅替两位准备迟来的晚餐，但我在想你们是否愿意先在吧台停留一会儿？奈吉尔非常自豪他所挑选的纯麦芽威士忌，如果你们对这类东西有兴趣的话。”

我们承认对此有点学术上的兴趣，然后直奔吧台。“比较不同的威士忌时会遇到的麻烦，”当我们终于移步到餐厅时，卡洛琳说，“就是当你啜饮第四杯时，已经不可能记得第一杯的味道了。所以你只好回头重来一次。”

“接着不久之后，”我说，“你就会记不得其他事情。比如你的名字。”

“嗯，没有人记得我的名字，所以为什么我要记得？我在一小时前才来到这里，然后我就已经是朗塞伯小姐和罗登巴尔太太了。我等不及要看接下来会怎样了。有什么问题吗？”

“没有问题，”我说，“我闻到很棒的味道。”

确实很棒。丰富又可口的汤，罗曼莴苣与波士顿莴苣，加上核桃和莳萝的沙拉，还有一片肥厚肋排配上香脆的迷你烤马铃薯。女侍者是位活泼的乡村女孩，很可能是奥里斯的姐妹（或是妻子，或两者都是），我们还没要求，就为我们送上黑麦酒，每回杯子空了，就为我们添酒。

点心是某种水果饼，上头淋了卡洛琳说应该是凝乳的东西。“你看看，”她说，“你可以在上面浮一个圆饼，或在上面浮个圆饼石头。伯尼，忘掉我说过的一切吧。”

“从什么时候开始？”

“从我们到这里开始。你知道吗？我才不管这幢房于有没有闹鬼。无论如何，如果鬼知趣的话，就不会接近我们的房间。它会在厨房徘徊。伯尼，这是我至今吃过的最好的一餐了。”

“你知道大家怎么说的。饥饿是最好的酱汁。”

“我已经饿到可以吃我的鞋子了，”她说，“我承认这点，但这还是不可思议的一餐。你相信吗？咖啡很好。我原来打算点茶，因为每个人都知道英国人没办法煮出像样的咖啡。但这太好了。你要如何解释，伯尼？”

“也许他们不是直接从英国来到这里的，”我猜想，“也许他们在西雅图停留了一会儿。”

“一定是这样，”她说，用餐巾擦了擦嘴，“看看我，伯尼。几杯香槟，一顿美好的晚餐，我就认为自己已经死了，进了天堂。我跟你说，我喜欢这里。我很高兴我们来了。