顾顺章加入中共之时，正是中国大革命的前夜。

1924年10月，冯玉祥在北京“倒戈”反直，推翻了直系军阀把持的北洋政府，驱逐清废帝溥仪出宫，联合张作霖推举段祺瑞为中华民国临时政府执政，并致电邀请在南方的孙中山北上商量“国事”。孙中山在广州接到冯玉祥等人的来电后马上答应“拟即日北上”，并发表《北上宣言》，主张召开国民会议以解决时局问题。

关于召开国民会议的主张，最早是中共提出的，中共抓住这个机遇，不失时地在上海成立女界国民会议促成会，为孙中山的政治主张推波助澜。

这时上海南洋兄弟烟草公司制烟厂中共组织的领导人向警予不仅当选为上海国民会议促成会的执行委员，而且又是上海女界国民会议促成会的发起者。1925年2月，她还以这个身份与蔡和森、李立三、邓中夏一道参与发动和领导了上海日本纱厂工人的同盟罢工。

向警予、李立三因工作的分身给顾顺章提供了工作锻炼的机会。南洋烟厂支部的具体工作落到了顾顺章等人的身上。顾顺章以其他党员一道一边发动和组织烟厂工人与资方斗争，一边开展组织建设工作。到了1925年上半年，中共南洋烟厂支部已发展到了18名党员，增长率为125%。他们是：向警予、李成(李立三)、顾顺章、唐景星、陈倩如、陈雁如、余得富、李一纯(李立三之妻)、姚堃发、欧阳贺之、石贤福、张云龙、俞福生、张长根、唐金生、钱华章、杜如生☆有为。⑸

以上党员中，李一纯是湖南中共党员，曾参加过安源煤矿中共革命工作；唐景星、陈倩如是南洋烟厂到上海平民女校学习的学员被向警予培养入党的，她们的入党时间均大大早于顾顺章，顾顺章却后来居上，排名在向警予、李立三之后，成为中共上海烟厂支部书记。

在之后的五卅运动中，顾顺章得到进一步的锻炼和有了突出的表现。

1925年5月14日，上海日资纱厂工人举行罢工。

5月15日，日资厂方借口存纱不敷，关闭工厂，停发工人工资，工人以罢工相反抗。日本资本家竟开枪打伤要求颁发工资的工人11人，其中工人中共党员顾正红因受重伤于17日不幸牺牲。

日资的这一暴行激起上海人民的愤怒。上海各大学的学生为支援工人斗争，于5月21日至22日上街募捐≥讲。租界当局以所谓“扰乱社会治安”为罪名捕去学生数人，这更加激起了工人¨生和市民的义愤。

5月28日，中共中央决定将工人的经济斗争发展为群众性的反帝政治斗争。

5月30日，当2000余名学生在租界内进行反帝宣传和示威时，其中100余人遭被捕，被拘押到南京路老闸捕房。当天，有万余群众聚集于捕房门前，要求放人。英国巡捕竟开枪射击，造成13人死亡、数10人受伤，是为“五卅惨案”。

当天晚上，中共中央召开紧急会议，决定发动罢工、罢课、罢市，把反帝斗争推向全上海和全国。随后，全国数十个城市和工矿区共约1200万人参加了这场反帝斗争。广东、湖南、河南等地的部分农民也加入这一斗争。由此形成了有各阶层人民群众参加的全国规模的反帝爱国运动。五卅运动成为中国第一次大革命的序幕。

五卅运动期间，顾顺章积极响应中共的号召，率领本支部的全体党员参加到运动中去，他成为南洋烟草公司制烟厂工会的领导人。他领导该厂工人进行罢工，配合其他地方的反帝斗争。在与资方斗争中，他表现了非常勇敢和体现出较为出色的组织才能。

鉴于顾顺章的特长，中共后来分配他专职领导工人纠察队。他对买枪弄枪，惩罚工贼、包工头、资方打手很感兴趣，工作也很投入。组织上指向哪里他就冲向哪里。惩罚工贼、流氓的行动，他干得得心应手。他个头不高，身体健壮、动作敏捷、身手不凡，持械或赤手空拳样样在行，加上他两眼炯炯有神，遇到敌手，似有一道威慑凶猛的眼光，直射对方，工贼、流氓一见到他这种架势早已吓破了三分胆，哪敢再与他抗拒。