中共上海党组织领导工人统一行动，其它区域大致也是采取诸如此类的行动，工贼、流氓十分惶恐，反动气焰有所收敛。但是五卅运动后，帝国主义推翻了运动中的诺言，对工人领袖、工人积极分子反攻倒算。“秋后算账”之事频频发生，中共决定采取更激烈的手段，从工人纠察队中选拔少数会打枪的队员，专司镇压流氓、工贼的任务，这些队员组织上没有给予正式命名，反正当时的大上海社会称之为“打狗队”。“ 打狗队”人们称得好，它把打击帝国主义走狗的行动队最准确不过的概括起来了。

中共党人光明磊落，先礼后兵。他们先是对流氓、工贼提出严正警告，有的流氓、工贼有所收敛；有的则视而不顾，明目张胆地继续为虎作伥、“打狗队”开始“用兵”。他们行动迅速准确，干掉了几个作恶多端的工贼流氓。工人群众知道了欢呼拥护，拍手叫好，市民同情支持。

以惩罚流氓、工贼和保护工人生命利益为目的的“打狗队”就是后来中共特科行动科或“红队”的雏型。

顾顺章以原军委特务科特务股的部分人员为基础，又从原上海工人纠察队中挑选出一些优秀分子加以充实，扩大队伍，建立了中央特科行动队，自兼队长。特科行动队也称“红队”， 即中共领导专门惩罚特务、叛徒、内奸的“红色恐怖队”的简称。行动科的职责主要是负责武装营救被捕同志，惩处特务、奸细、叛徒和保卫中共中央领导机关和人员的安全。

关于红队产生的经过，陈养山有个较为详细的介绍：

“红队”的产生，有一个过程。它是随着革命形势的发展和斗争的需要逐步形成的。一九二五年“五卅”大罢工爆发后，各工会系统为了维持罢工秩序，防止工贼、流氓的破坏，纷纷组织起工人纠察队。当时一般千人左右的工厂都有一支从几十人到一、二百人的纠察队，队员从工会积极分子和党、团员中挑选。纠察队除维持本工厂、企业的罢工秩序外，还负责调解工人群众内部的纠纷，纠察队是工会的一个重要部门。

一九二五年六月下旬，工人罢工已有二十多天，帝国主义及其各种走狗，加紧了对罢工的破坏。他们一方面利用部分工人罢工后生活发生困难，挑拨离间，企图分裂工人队伍；同时又利用流氓、工贼，有组织、有计划地袭击罢工的领导人、工会负责人和积极分子。有的同志甚至被他们秘密打死或打成重伤。

针对这种情况，党组织和工会一方面积极设法帮助有困难的工人群众解决具体困难；同时，对破坏罢工的流氓、工贼，视其情节轻重，或提出公开警告，或给予坚决回击。为了对付少数明目张胆地破坏罢工、不听警告继续作恶的工贼，我们从工人纠察队中选拔少数会打枪的同志。担负镇压流氓、工贼的工作。我们干掉这些作恶多端的人，工人群众是拥护的，社会上也是同情的，其结果，反击了敌人的阴谋，巩固了罢工斗争。

从“五卅”时期到上海工人三次武装起义前，纠察队是没有枪的。上海工人第三次起义时，我们先缴了警察局的部分枪支，后来又缴了军阀部队的一些武器，纠察队就武装起来了。