许应先道：“这么说你是为我好了?也罢，你哪里不明白，只管问来。”

周新接道：“多谢大人，下官想问一下，那李慕才进你的官邸行窃是结伙去的呢，还是独身一人前往的?”

许应先说：“偷东西能结伙去吗?自然是一个人。”

周新紧接着说：“既是一个人去的，许大人送来的遗失清单中有金银、珍珠、玉石、玛瑙之类，这么多东西，他一个人如何拿得了?”

“这个……”一句话问得许应先瞠目结舌，忙改口道，“那李慕才本是勾结了一伙江洋大盗一块去的，只是行窃时，是李慕才一人进屋，其他人在门外接应。”

“这么说进府行窃的并不止李慕才一人?”

“对，不过李慕才是贼首罢了。”

“既然是成伙行窃，为什么只抓获李慕才一人?”

许应先被问得有些焦躁，随口答说：“其他人都是江洋大盗，见事情败露，都逃窜了。”

周新微微一笑道：“一伙贼人行窃，把贼首丢下，其他人都跑了，恐怕难以叫人相信。”

许应先恼怒地说：“事情确实如此，难道我堂堂千户还会撒谎不成？”

周新急忙站起来施了一礼说：“千户大人所言，怎能不实？只是来的是一伙，擒住的只是一人，连个旁证都没有，恐怕难以向上司禀报。此外，下官还有一事不明，要向千户大人请教。请问这锦衣卫衙门在京及在外地各负什么职责?”

许应先见问起锦衣卫的职责来了，不觉有点神采飞扬，当即答道：“上护天子，下护黎民。出得京来有缉捕奸盗、保境安民之责。”

周新心领神会地点点头说：“原来如此，可一夜之间，锦衣卫官邸居然被盗，堂堂千户竟不能抓获强盗，而仅仅擒获一个文弱书生，下官如果如此向上禀告，恐怕于许大人的官声有些不利吧?”

周新这句话又使许应先一愣，是呀，周新说得对，身为皇家护卫，竟连自己的官邸也看护不住，眼睁睁地看着一伙强盗逃逸，这分明是自己失职无能呀！“这个……”许应先竟连一个借口也找不到了。

再看那周新，态度非常谦和，显得绝没有诘难之意。周新见许应先被问得汗流浃背，便伸手从公案上把那张失物清单拿起来，递到许应先面前，轻声说：“大人，这张失物清单可曾查对过？”

许应先说：“是我亲自查对的。”

周新面色庄重地说：“这张失物清单价值在千金以上，李慕才一下子偷了这么多东西可要定成死罪的呀！”

许应先故意不耐烦地挥了一下手说：“该定何罪，自有朝廷王法为据！”

周新感叹地摇了摇头说：“那么李慕才只有死路一条了。”

许应先满意地点了一下头说：“周按察使到现在才说了一句痛快话。”

周新说：“大人放心，下官定依朝廷王法行事。”