朱棣不等周新拜罢，劈头就问：“周新，你私自抓捕朕谕旨派出的锦衣卫缉事人员，又公然抢夺圣旨，坏了朕的大事，朕缉拿于你应该不应该?”

周新跪在地上叩了一个头回道：“锦衣卫千户许应先，矫旨在杭州一带敲诈勒索，强抢民女，民怒沸腾，状纸成堆，臣身为按察使，掌管一省刑狱，不能不严惩恶吏，解救百姓。”

朱棣听到周新为自己辩护，更加气恼地说：“锦衣卫缉查要案，进行必要的搜寻，怎么能说是敲诈勒索，这分明是你在给他强加罪行！”

周新说：“臣惩办许应先，缘于许多百姓的状纸。许应先一伙在杭州城索贿掠民，作威作福，杭州府官民有目共睹，万岁只需派人前去查访便可水落石出，臣与许应先素昧平生，前世无冤，今世无仇，我为什么要无缘无故地强加罪名给他?”

朱棣被周新这番话驳得无话可说，越发恼怒，拍案呵斥道：“纵使许应先有扰民之举，也非你地方官吏能够随便缉拿的，为什么不上奏朝廷，却突然下手缉拿朕亲派的使臣?”

周新抬起头来，两眼射出了两道犀利的光芒，望着朱棣说：“臣记得陛下曾有明论，按察使司行事与都察院同，臣奉旨擒拿奸恶，有何不可?王子犯法与庶民同罪，难道许应先一个小小千户竟能凌驾于堂堂王法之上吗?”

朱棣自登基以来，虽然也见过几位敢于进谏的直臣，却从来没有遇到过像今天这样敢顶撞自己的臣子，不由得怒火中烧，大声吼道：“放肆！你一个小小的提刑按察使，竟然如此无法无天，连朕的钦差官员也敢缉拿，如果各地官员都效法你，朕的政令如何施行?天下岂不要大乱了?就凭这一条，朕也要将你问成反叛之罪！”

这时，周新早将生死置之度外，大声抗争道：“锦衣卫官员假借万岁名义，四处行凶作恶，无故查抄良民，毒打无辜，诬陷忠臣，早被天下臣民所指斥，若不及时绳之以法，要大明刑律何用?况且这种劣迹如果不及时扫荡，将来锦衣卫使者出京，必将更加肆无忌惮，早晚要激起民变，那时恐怕真要天下大乱了！”

几句忠言，掷地有声，朱棣竟然无言可辩，只得把语调压得更加阴沉严厉地说：“周新，你当廷顶撞朕，论罪当诛，但朕念你平日有不畏权贵的美称，不加罪于你。你暂且回监仔细想想，如果知罪呢，就上一道谢罪本章，朕自会从轻发落；如果死不认罪，朕也有处置你的办法。下殿去吧！”说罢一挥手，早有护卫旗校，给周新上了刑具，押往狱中去了。