驻防蚌埠的国民革命军第十七军，是1933年1月1日组建的部队，由原国民革命军第四师扩编为第四、第二十五两个师。这是蒋介石的嫡系部队，也称之为中央军。1月11日，国民政府明令发表任第四师师长徐庭瑶为军长，下辖第四、第二十五两个师，每师两个旅，每旅两个团，总计两万多人枪。

军长徐庭瑶，保定三期步科出身，1925年起就一直在蒋介石嫡系第一军任职，属于蒋介石的基干力量。从1932年出任第四师师长时，因“围剿”鄂豫皖苏区有功，颇受赏识。作为军人，徐庭瑶每时每刻都关注中央苏区和东北两个战场。但他关注最多的，是中央苏区“剿共”，作为江西上饶赣东北“清剿”指挥的他，所部第四师正在上饶一线与中共红军作战。他的部队全部编入“剿匪”的战斗序列，按蒋委员长的命令，这是对中共红军的最后一战，完成“攘外必先安内”的国策。但他同时也关注东北的日军动向，这同样是他眼前最大的敌人。日军自1月初进攻山海关，他从内部通报上已知道了一些，可是他没想到日军会在2月21日全面进攻热河，同时进攻华北。国内各大报刊在责问张学良的同时，也在责问中央政府，矛头直指蒋委员长。在中央苏区“剿匪”部队序列中，国军总计有一百多万军队，一线部队五十多万。第十七军因刚刚组建，第四师编为前线部队，第二十五师被编为第一梯队，在蚌埠休整。面对国人的舆论攻势，徐庭瑶也清醒地认识到，日军才是目前中华民族的大敌，他决定向蒋委员长请命，抗击进攻华北的日军。为了了解部下将领的想法，他决定召开全军旅长以上紧急会议，表明他的想法，听取大家意见。

1933年2月22日，蚌埠国民革命军第十七军军部会议室里，将星闪耀。金黄色的将星，显示出了久经沙场的资历，虽然这些将军都是从战场上或是从驻防地远道赶来，一身的征尘，但挺直的腰身，标准的坐姿，体现了军人的良好素质。当副官喊完：“军长到！”全体立正，标准的军人姿态。徐庭瑶仔细地看过每个人之后，摆了一下手，让大家坐下，接着副官在每个人面前放下一叠报纸。

徐庭瑶拿起报纸说：“诸位可能都看到了，日军进攻山海关之后，又全面进攻热河，直奔平津。东北军连战连败，丢城失地。东四省三千万父老乡亲身处水深火热之中，当了亡国奴。‘共匪’现已被我大军压迫到了弹丸之地，有委座亲自督阵，剩下的就是追剿‘残匪’了。我想向委座请命，率我十七军北上，抗击日寇，收复失地，实现军人的使命，保家卫国。不知各位将军的意见如何？请直言。”

徐庭瑶的话音刚落，第二十五师师长关麟征站起来，从兜里掏出一张写满字的宣纸说：“军长，我的话全在这里。”说着把宣纸递给军长。

关麟征，1905年生于陕西户县，二十八岁，原名志道，字雨东，汉族，黄埔一期步科，少将军衔。

徐庭瑶用手一推：“念。”

关麟征收回递出去的宣纸，大声地念了起来：“半壁河山狼烟中，烽火照红北地冰。长城之外牧寇马，铁蹄咫尺危古城。大厦将倾于汤火，神州存亡瞬息中。岂肯折膝求苟安，站直抛颅笑颜生。炎黄子孙多傲骨，我今抗日三请缨。”

“好！诗言志。”徐庭瑶大声喊道，拍案而起。