不管是个别的还是所有个人苦难的整体，都是由于忽略了你存在本身的真相，而侧重于你存在本身的故事（也就是自我）而产生的。一个两岁大的孩子，才刚开始感受到他或她的个人性，那故事可以愉快或宏伟地开始，邀请心智来跟随它，并且在这个故事上加以建构。依然，当你相信你只是故事当中限定的一个角色，苦难就会出现。这是个谎言，你并非只是故事里的一个角色，你是存在的整体。

相信你只是故事当中的一个角色，即便是主角，也需要相当多的维护。要保持故事愉悦的那一面，然后试着推开任何会摧毁这个“好的”故事的事物。于是就会抱怨其他不同意这个故事的人，那些或是不赞同，或是不承认，或是不为彰显你价值的故事效力的人。

然后，就会产生倦怠。当故事终于由于某些物质的、心智的或情绪上的事件而土崩瓦解，自我就会沮丧不堪。 这时心智开始发展它自己投射的力量，并且致力于寻求走出这个沮丧状态，以找到一些方法从而获得改善版本的自我。伴随着追寻自我膨胀，情绪就会动荡不安：在“我是伟大的，我是可怕的，我是美好的，我是丑陋的，宇宙给我所想要的，整个宇宙拒绝我”之间上下起伏。几乎每个人都有类似的体验，只要还有一线希望，觉得这个“我是伟大的，我是可怕的”动荡总有一刻会取得平衡，这希望就附着在故事的人物中，希望故事里的人物可以获得稳定。其实，只要还继续被不断扩大的外部与内部事件所操纵，故事里的角色要维持稳定根本是没指望的。然而平衡与稳定，其实早就存在于真相之中。真相支撑着故事，而非与故事分离，它渗透在角色以及故事二者之中。