有时我会被问及痛苦与苦难之间的差异。痛苦是身体在特定时刻的感受，苦难的散布超越时间，并且一定伴随着关于痛苦的一些故事。这些故事当然会有无限的发展路线与安排——谁导致了痛苦，为什么，什么时候，如何导致的，以及它的形而上的意义——然而故事的细节只是为了分散对痛苦本身的注意力，以及抗拒痛苦本身。

大部分的人不愿意放弃他们在心智与情绪苦难上的投入，停止苦难的意愿，亦即停止有关痛苦的故事，痛苦本身就可以被加以体验。那些被视为无法忍受的，可以开放的心智来加以体验，因为心智再也不是被某些关于体验的想法所环绕封闭。心智敞开了，放弃了所有的定义。当痛苦遭逢开放的心智，那么痛苦就如同各种现象，会在它的核心展现真相。

苦难是痛苦周围的心智的、情绪的与物质的矛盾，是关于痛苦的历史、评判、抱怨，情绪化以及戏剧化。在单纯而直接体验任何一种痛苦的意愿中，只要一瞬间，你将发现痛苦的本质是智慧、澄澈、欢愉、平和——就和幸福的本质一样！你自身的真相甚至能在痛苦之中开展，而痛苦被呈现为真相的负载体。如果只接受苦痛故事的牵引，这个负载体就会被忽略，痛苦潜在的礼物就被浪费了。

容我强调，期望减轻痛苦是自然而合宜的。医治、爱人的拥抱、与自然合一、音乐的狂喜与艺术，这些都是被用来减轻痛苦的，其中没有任何一个会是问题。问题在于，选择面对痛苦、停止抗拒痛苦的机会仍未被体察、认识到。你在任何一步，都有停下来，密切面对折磨你的事物的自由，而这一点被普遍地忽略。 缺乏对这样的一种选择的认识，让你无法摆脱作为苦刑的受难者。这个选择会带来的惊喜，是发现那静静处于事物核心的鲜活的、广博的意识——爱，它可以治愈一切，甚至死亡。