傍晚，一回到猪肚井，红脸就发现黄犏牛不吃草了，肚子胀成了锅，悬酥酥颤。孟八爷打趣道：“胀死了正好，吃肉。”

红脸哭丧着脸，“这活儿，真不是人干的，风吹日晒，苦个贼死不说，还不给人个安稳。放一头牛，一年收几十块，不小心死了，还得赔。你说，狼啦，豺狗子了，哪个不是要命的？活不成哩。”

孟八爷说：“那牛，肯定吃了带霜的草。用盐呀，醋呀，给牛喝，把肚里的草腌下去，就不胀了。”

“盐有，”女人说，“醋可没有。这鬼地方，吃饭没醋，歇荫凉没树，真不是人蹲的。”豁子皱眉道：“成咧。少说两句，老子多半辈子，不也过来了吗？”女人说：“话总得叫我说呀。”说着，望猛子一眼，鼓鼓嘴，笑了。

“有针管子没？猪打针用的。”孟八爷问。

豁子笑道：“你当猪肚井是凉州城呀？哪有针管子。”“皮管子呢？指头粗的，四五尺长就成。”“好像有。等等，我找找看。”豁子在墙旮旯里翻腾一阵，翻出一截皮管。孟八爷笑了：“成咧，去试试。”出了门。

屋里，只剩下猛子和女人。女人从包袱里翻出块绣鸳鸯的白布，盖在被子上，屋里一下子鲜活了。

“夜里，惊了你吧？”忽然，女人问，不等回答，她又笑了，“那没起色的货，越有人，越那样。没人时，捞也捞不上来。一来人，倒飞上跳下的。谁知道他是个啥心思？是给人夸呢？还是怕我想别的男人？男人这东西，难说得很。”

猛子笑了一下，笑得很蠢。没见过这号婆娘，尽朝痒处戳。怪的是，在沙湾有惊天动地的搞女人名头的猛子，在她面前，却成缩头乌龟了。不过，她说话虽露，却不下流，更无勾引人的味道。

女人见猛子不搭话，偷偷笑了，“人都说，那豁子配不上我，都说鲜花插牛粪上了，你看呢？”

猛子也有同感，想奉承两句，却想到了妈常骂他的那句话，便说：“我看嘛，厕所门上的刺玫花……”

“人不夸了屁股夸。”女人笑着接口，“我估摸，那豁子，配我个过来过去呢。女人嘛，说配不上，任天上的神仙也配不上。说能配，阿猫阿狗都能配。”说着，吃吃笑了。

猛子也想逗两句，却总是心虚：听到这笑声，豁子会咋想？就溜出屋去。听得一声门响，回头一看，女人也笑盈盈出来了。

黄犏牛被拴在栅栏上，脑袋吊得很高，神情茫然，肌肉振颤，口中却吁吁喘气。那肚子，倒真是大。红脸一手揪牛的鼻圈，一手揪牛的下唇，牛便张大了口。豁子扶着牛头。牛角上绑了绳，控在栅栏上，牛头虽有晃动的神，却无晃动的形了。

孟八爷手中的管子伸进牛嘴，小心摸索。

“这管子，得入红肠，进别的道儿没用。会摸的有门道，不会摸的瞎捅一气，反把牛捅坏了。红脸，这法儿，你可不能用，弄不好把气管啥的捅破，反倒麻达。”

红脸却一脸不屑，对这法儿，显是心中没底。

女人倚了栅栏，逍遥地嗑瓜籽，时不时，瞟一眼猛子。豁子瞧见了，脸上的几颗麻子都红了，“去！一旁去，碍手碍脚的。”女人笑道：“老娘离你五尺哩，碍你啥手？碍你啥脚？”豁子望一眼孟八爷，晃晃脑袋，却笑了。