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可枣树倒了，真实的羞耻依然搁在顺哥的心头：那是一场没有女方响应的忙乱的“单干”，起身后毫无余味却还想再干一盘……叶春梅的慷慨多半出于同情或可怜，而他竟然饥饿得甘愿在同情或可怜中大干一番！

风在竹林里飒飒地吹，一丝一丝穿过墙缝，溜到屋子里来，蛇一样在南拖宅游走。顺哥坐在缝纫机前，右脚一刻不停地踩踏，像是自发的压抑或者反抗，那嗒嗒嗒的声音逆风冲出窗口，向着秋天的荒凉播散……

而且，压迫生活的还不光是那棵枣树和那场“单干”。据说，几天前红旗大队开展了1975年度的第九场“阶级斗争”，斗争对象是一些偷偷做手艺、打鱼摸虾、贩卖木器、养鸡养鸭的坏家伙，虽然没有挂牌子游街，但全都被集中起来去挖河挑土，不给记工分。不给记工分，便是消灭他们的生活！

事情偏偏又拐了一道弯儿，有人揭发11队的周大顺做缝纫换鸡蛋时，遭到大队民兵连长的质问：你是跛子呀？你想做缝纫也可以的，你先拿把榔头把自己锤跛嘛！你干吗？这人不服，反问：难道资本主义只能让一条腿的人走啊？民兵连长火了，决定对这个刺头儿延长斗争期十天。这个被延长斗争期的刺头儿竟是民兵连长的大侄子，而民兵连长叫别必才，是叶春梅的丈夫。

顺哥偶尔会跛出南拖宅，跛到台坡上，在没有枣树的光天化日下，抬头向红旗大队的大队部方向张望。他知道以前的民兵连长不叫别必才，别必才应该是党支书李四六出事后更换的新人。看来别必才不坏，叶春梅没有嫁错。但是，不知叶春梅是否跟别必才说过自己的情况，如果说过又是怎么说的呢，现在弄得革命革到了自己头上？台坡下的土路歇着零星的落叶，寂寞地向湾子外的空荡延伸。那日叶春梅回头一笑就走了，也不知哪日再来！身后发出一声咳嗽，是妈爹走出灶屋。顺哥见地上有一颗残破的黑扣子，蹲下身去捡，免得妈爹以为他在盼望什么人。

终于有一天，叶春梅于午后的阳光下腰肢摇曳地走来，路上的落叶被她犁得片片翻飞，眨眼就到了台坡口。

周大顺，快，进屋去！叶春梅招呼着，一把抓了顺哥的膀子往屋里拽。她的另一只胳膊上挎着一个鼓鼓囊囊的蓝花布包。顺哥被她抓得痒痒的，忍不住笑。到了南拖宅，叶春梅打开布包，朝床上一抖，满床铺出灰的、黄的、红的、蓝的、花的布块，宛如女人们的心花怒放。顺哥不由愣怔：这是干什么？叶春梅照着顺哥肩上拍一掌：同志，你发财了！顺哥还是不太明白：这些，都要送给我吗？叶春梅嗤道：你装佯啊？这是别人托我找你做胸兜的！

顺哥连忙咋呼：不行不行！我怎么能量这么多人的那个？

叶春梅瞪他一眼：屁！想得美！你不会找个女的帮你去量？

顺哥觉得这样或许可行，却嘀咕：但我不能往这条邪路上越走越远呀？