这时，叶春梅便两手把住顺哥的左右肩膀，将他端正，直直地盯着他的眼睛说：周大顺，你先听我说明情况，再说干与不干——我已经替你谈好，每件胸兜收5毛钱的加工费，就算你一天只做一件，也比一个壮劳力一天的工分钱多一倍不止；而且，你根本用不着做春梦，让每个女人脱衣服——那样，你还不欠死、搞死！说着，脸上春风漾起，吩咐顺哥赶快记下姓名、布料和胸兜的尺寸，说再过一会儿她就忘了，连布料都没法子退还别人的。顺哥只得照办，找了纸笔，趴在缝纫机台面上按叶春梅说的记录，一共记下12笔。

屋子里很安静。顺哥抬起头，看着叶春梅嘴唇干嚅，唤了一声春梅，想说你怎么这样帮我呀，却说成——你怎么能这样把我往深水里拖？叶春梅就笑：社会主义都愿意把资本主义让给你呢。顺哥幽幽地问：那你是为什么？叶春梅落下眼帘：我们一起去过韶山，在山上睡过一条被子……还要为什么？两人就无言地默住。

后来，顺哥说：叶春梅，你也有家，也要生活，我按每件胸兜1毛钱付你跑腿费吧！叶春梅抬头看着顺哥，问：你是怕把事情弄含混，还是光为了答谢？顺哥心里其实还不止这两样，只说：我想让自己也开心一些呀。叶春梅迟疑片刻，就点了头：也行，毕竟你是你、我是我的。

南拖宅越发宁静。门外发出轻微的响动，顺哥朝门口咳嗽一声，一串细碎的脚步离去，叶春梅掩嘴咯咯地笑。

忽然，顺哥记起事来，起身从缝纫机端头的搁板上取了两个纸包，拿到叶春梅面前，说：一包是你的，两件都做好了，拿回去穿吧。停下，咽一口涎，又说：这包是一件棉夹袄，立秋了，给你男人的，也不晓得他的身材，做的中号，反正是夹袄，大点小点都能穿的。叶春梅没有推辞，接在手里，也不言语。顺哥隐约舒一口气，总算了却了盼望叶春梅到来的心愿，却终于没有问起叶春梅是否跟她的民兵连长男人说到过自己。

叶春梅忍受不得两人窝一起一本正经地弄深沉，找话问顺哥：你想不想讨个婆娘困觉的？顺哥嘻嘻地笑：想啊，社会主义都想，资本主义越发想。叶春梅问：有条件吗？顺哥说：有感情。叶春梅就笑：感情都不是睡出来的？顺哥说：那搞不成。叶春梅摇头一叹：想不到你还是一个纯情老男人呢。

叶春梅走了，顺哥正在清点床上的布块，听见门外传来猫一样的脚步，头也不抬地招呼：妈爹有事呀？妈爹停住：你们去韶山是哪一年？顺哥回道：1966年呀。妈爹又问：你们怎么没有怀上娃儿？顺哥猛地反过身来，大喊：妈爹在说些什么？妈爹仍说：你17岁就跟春梅睡一个被子，到现在都有9年了哩。顺哥知道妈爹窃听了他和叶春梅的部分谈话，哎哟一声，颠上前去，本想扯起脖子大吼，却摇头苦笑：妈爹呀妈爹，您郎吃饱了就去歇着，莫要谎报军情呢！……