顺哥不知往哪儿去，却莫名地走到了五星中学附近。一条笔直的土沙路正对着校门，顺哥远远地在路边停下。他的身旁是一棵上了年纪的歪脖子柳树。11年前，他离开这所学校，在这儿跟秋收和叶春梅她们分手，那时这棵树还没有显出如此歪斜的症状。校门口有学生出来，在顺哥眼里，都是一些跟他当年一样的小孩子。他敛了目光，歪着身子去抠柳树的枯皮。忽然，他感到有人站在近处，掉头去看，是一个女生，酷似11年前的秋收，让他差一点就要叫唤出来。那女生看着他，大方地问：你是来找我姐的吧？他吃了一惊，问：你是谁？女生说：我叫叶秋芳，是叶秋收的妹妹。他判定秋收一定跟妹妹描述过他，他相信自己除了腿跛，也算一个高大英俊的男子。但是他说：我路过这儿，随便站站咧。叶秋芳就跟他挥手再见。

正是顺哥心情最为烦乱的时候，半文回来了。听到南拖宅门外的一声叫唤，顺哥丢下缝纫机转身去迎，半文抓住他的双手大幅摇摆，让他喜不自禁。半文去县城吃了几年饭，而今变得肤润、牙白、五官清晰，更加俊朗；身材也蹿高了一截，跟右腿身高一米八的顺哥都平视了；尤其是气象不俗，整个人透着一股子激昂与豁达的劲头。顺哥不会让自己的心情传染半文，抽出一只手扶着半文，就那么眼睛一眨不眨地端详，跟半文一起呵呵地笑。半文报告：顺哥，我考取大学了！顺哥越发兴奋，忙问：哪儿的大学？半文说：江城H大学。顺哥哦了一声，告诉他小美也考上了大学。半文为小美高兴，问小美人呢？顺哥说，她考的是上海的大学，路远，已经走了好几天。半文为未能见到小美表示遗憾，顺哥就把F大学、经济系、78级等信息转达给半文。半文说：好啊，说不定我会给小美写信的。顺哥摇头：不，不是说不定，是一定得抽空给她写信，她小，你是大哥，多多引导她。一面就起身走到门口，大声喊：妈爹，半文来了，加两样菜！